Sprawność na rzecz samodzielnego życia osób starszych
Mając na uwadze zachowanie stabilności postury, zdolności poruszania się w domu i na dworze oraz dbania o samych siebie, projekt BETTER_AGEING przeprowadził badania nad słabowitością fizyczną i utratą niezależności funkcjonalnej u osób starszych. Dokładniej, projektu obejmował badanie przyczyn słabowitości fizycznej w zakresie od poziomu całego ciała do pojedynczej komórki mięśniowej. Ponadto opracowano i wprowadzono roczny standardowy program treningu fizycznego w celu oceny jego skutków i korzyści. Znaczącym aspektem było określenie związku pomiędzy siłą, mocą i wydajnością podczas codziennych czynności. Na podstawie losowej grupy reprezentującej populację zdrowych, żyjących w środowisku domowym kobiet i mężczyzn powyżej 75 lat przeprowadzono badanie w celu przedstawienia profili funkcji mięśniowej, wydolności funkcjonalnej i aktywności fizycznej. Badanie obejmowało częściowo nadzorowane, domowe lub mieszane programy treningowe mające na celu ocenę wydolności funkcjonalnej w odniesieniu do mocy mięśni. Miało to na celu określenie czynników warunkujących i adaptacji do długofalowego, zróżnicowanego programu treningu siłowego o średniej intensywności. Program prowadzony był dwa razy w tygodniu w szpitalnej sali ćwiczeń wyposażonej w dwa wielofunkcyjne przyrządy do ćwiczeń lub raz w tygodniu w domu z użyciem taśm elastycznych. Przykładowe testy obejmowały pomiary izometrycznej siła mięśnia prostującego kolana, zginacza podeszwowego kostki i mocy mięśnia prostującego nogi. Oceniano ponadto zdolności wysięgu funkcjonalnego, wstawanie z krzesła i łóżka, sześciominutowy test wysiłkowy, wchodzenie po schodach, energię, a także stanie na jednej nodze. Moc mięśni okazała się być istotnym czynnikiem warunkującym wydajność w przypadku kobiet, natomiast była mniej istotna w przypadku mężczyzn. Mimo iż kobiety okazały się być ogólnie słabsze od mężczyzn, trening wykazał u nich znaczne zyski funkcji mięśniowej i wydolności funkcjonalnej. U mężczyzn zaobserwowano wyłącznie poprawę wydajności funkcjonalnej. Przyjęcie podobnego programu treningowego może więc mieć pozytywny wpływ na wydolność starszej populacji, w szczególności jej części żeńskiej, przy samodzielnym wykonywaniu codziennych czynności życiowych.
