Des nouvelles du projet GEOPRO: Poursuivre la recherche sur les boucles d’écoulement géothermiques
Le projet GEOPRO a été lancé avec un objectif important: créer de meilleurs modèles thermodynamiques pour optimiser les processus géothermiques. À cette fin, la société d’ingénierie technologique et coordinatrice du projet, TWI, sise au Royaume-Uni, a conçu et mis en service un système fermé de tuyaux, de pompes et d’instruments, connu sous le nom de boucle d’écoulement, afin de réaliser un large éventail d’essais dans des conditions similaires à celles d’un champ géothermique.
Mieux comprendre les géofluides
«Les fluides multiphasiques, composés de vapeur et d’eau saline, font partie intégrante de nombreux systèmes géothermiques. Or, les interactions entre les phases ont tendance à affecter les propriétés physiques et chimiques des fluides, ce qui entraîne des problèmes opérationnels tels que les fluctuations de pression, la cavitation, l’entartrage minéral, la corrosion ou une inefficacité globale du transport», explique Namrata Kale, cheffe de projet chez TWI. GEOPRO visait à utiliser sa boucle d’écoulement à haute pression pour générer des données qui permettraient des avancées ciblées dans la compréhension et la modélisation des caractéristiques des géofluides. Aujourd’hui, près de 18 mois après la fin du projet en octobre 2023, l’un des partenaires de GEOPRO cherche à réaliser d’autres expériences à partir de cette boucle d’écoulement dans le cadre d’un travail de recherche de doctorat. La conception et la construction d’une boucle spécialement destinée aux applications géothermiques ont été rendues possibles grâce à un financement de l’UE. Avec celle-ci, GEOPRO a pu tester des régimes d’écoulement optimaux dans des conditions pertinentes. Les expériences menées par les chercheurs de GEOPRO ont permis de démontrer avec succès la capacité de la boucle à mesurer divers paramètres dans des conditions de flux multiphasiques, y compris leur impact sur les processus de circulation des fluides géothermiques. «Ces essais de boucle démontrent le bien-fondé de la conception et prouvent certaines des capacités inestimables de la boucle d’écoulement pour la recherche et le développement en matière d’énergie géothermique», souligne Namrata Kale. La conception réussie d’une boucle d’écoulement pour les applications géothermiques n’a pas été la seule réalisation de GEOPRO (Accurate Geofluid Properties as key to Geothermal Process Optimisation). Le projet a également permis de faire progresser les travaux liés à la modélisation des puits géothermiques et à la recherche sur les puits IDDP-2, avec des résultats publiés dans différentes revues scientifiques à comité de lecture.
Mots‑clés
GEOPRO, géothermie, boucle d’écoulement, géofluide, fluide