Więcej niż uczucie: co nauka mówi o miłości
Walentynki tuż, tuż. Niezależnie od miejsca na świecie dzień zakochanych obchodzi się zwykle na szereg sposobów, od pudełka czekoladek i bukietu róż po kiczowate piosenki miłosne i odręcznie pisane wiersze. Ale jeśli spojrzeć, co kryje się za wielkimi romantycznymi gestami, miłość zaczyna się w mózgu. I tam też mieszka. Strzały Kupidyna są wypełnione hormonami.
Tak wygląda Twój mózg pod wpływem miłości
Jak wykazało przełomowe badanie prowadzone przez zespół z Finlandii, miłość jest złożonym procesem, który obejmuje hormony, substancje chemiczne oraz sygnały generowane i przekazywane przez neurony. Różne rodzaje miłości angażują różne sieci neuronowe. Dopamina, adrenalina, serotonina i oksytocyna to główne substancje chemiczne mające swój udział w miłości romantycznej. Dopamina to hormon dobrego samopoczucia uwalniany przez mózg na początku relacji. To ten pęd, ciągłe uniesienie, uczucie euforii i podekscytowania. Adrenalina przyspiesza bicie serca, gdy ktoś nas pociąga. Denerwujemy się lub zapominamy, jak rozmawiać w sposób naturalny przy tak wyjątkową osobą. Następnie pojawia się serotonina, która kontroluje nastrój i emocje. Sprawia, że cały czas powracamy myślami do obiektu uczuć. Oksytocyna, zwana również hormonem miłości, jest uwalniana w końcowej fazie, gdy odczuwamy miłość i przywiązanie. Odpowiada za tworzenie głębszych więzi emocjonalnych.
Symfonia substancji chemicznych
„Co ciekawe, struktura dopaminy i adrenaliny jest bardzo podobne, różni się zaledwie kilkoma atomami, ale różnica w działaniu jest ogromna” — wyjaśnia Alex Baker, profesor chemii na Uniwersytecie Warwick w Wielkiej Brytanii, w informacji prasowej. „Chemiczna postać tych substancji jest naśladowana w lekach takich jak amfetamina i salbutamol. Te same ośrodki nagrody w mózgu są aktywowane podczas picia alkoholu, więc jest to po prostu inny sposób na osiągnięcie reakcji nagrody”. Jak wyjaśnia w dalszej części komunikatu: „Te substancje chemiczne nie są jednak statyczne, ponieważ gdy rollercoaster miłości przechodzi przez pierwsze spotkanie, rozterki sercowe i długotrwały związek, zmienia się ich obecność w mózgu. Na przykład wzrasta poziom serotoniny, więc znikają niepokój i motylki w brzuchu. Sposób, w jaki waha się poziom tych substancji chemicznych, naprawdę wpływa na odczuwane emocje — więc zastanawiam się, czy to miłość, czy tylko chemia?”. Jeśli wszystko sprowadza się do chemii, dlaczego nie opracować eliksiru miłości? Cóż, „jednym z największych problemów z biologicznego punktu widzenia jest to, jak dostarczyć substancje chemiczne, takie jak dopamina, we właściwe miejsce o właściwym czasie. Jest to problem, który wykracza poza hipotetyczne eliksiry miłości i dotyczy dostarczania leków do mózgu” — dodał Baker. „Kolejnym pytaniem, które należy zadać, jest to, dlaczego nie kupić po prostu czekolady i kwiatów, zamiast rozpoczynać prace nad eliksirem miłosnym wartym wiele milionów funtów? Fenyloetyloamina zawarta w czekoladzie powoduje uwalnianie dopaminy, a kwiaty mogą powodować uwalnianie oksytocyny”. Nie jesteś zakochany w dniu zakochanych? Bez obaw, miłość niekoniecznie musi być romantyczna. Układ nagrody w mózgu jest uruchamiany przez działania związane z troską o siebie i samoakceptację, a nie tylko przez obecność romantycznego partnera.
Słowa kluczowe
miłość, miłość romantyczna, chemia, romantyczny, mózg, hormon, dopamina, serotonina, adrenalina, oksytocyna, Walentynki