Plateforme connectée à un smartphone pour la détection rapide de la COVID-19
La pandémie de COVID-19 a mis en évidence le besoin critique d’une identification rapide et fiable des personnes infectées par le SARS-CoV-2, y compris les porteurs asymptomatiques. Les méthodes actuelles de diagnostic moléculaire se répartissent en deux catégories principales: celles qui détectent les antigènes viraux et celles qui détectent l’ARN viral. Les tests rapides basés sur les antigènes, tels que l’immunochromatographie, sont largement utilisés en raison de leur simplicité, de leur faible coût et de la rapidité des résultats. Toutefois, ils n’ont pas la sensibilité des méthodes de détection de l’ARN viral, telles que la réaction en chaîne par polymérase (PCR), qui reste l’étalon-or mais nécessite une infrastructure spécialisée et un personnel formé.
Une technologie innovante
Le projet DECISION, financé par l’UE, a mis au point une plate-forme de diagnostic portable révolutionnaire pour la détection rapide de la COVID-19, en utilisant la technologie de pointe de l’amplification commandée par impulsion (ACI). La technologie est basée sur l’amplification enzymatique de l’ARN du SARS-CoV-2, ce qui permet une détection sensible et spécifique du virus. Contrairement à la PCR traditionnelle, qui nécessite de longues phases de chauffage et de refroidissement, l’ACI utilise de courtes impulsions électriques pour chauffer une petite fraction du volume de réaction. Ce chauffage localisé permet un thermocycle ultrarapide, réduisant le temps nécessaire à l’amplification de plusieurs heures à seulement 15-25 minutes.
Avantages significatifs par rapport aux méthodes conventionnelles
L’un des principaux avantages du test DECISION est sa rapidité d’exécution, qui constitue une amélioration significative par rapport aux méthodes de test existantes. La PCR conventionnelle, bien que fiable, nécessite généralement plusieurs heures de traitement et doit être réalisée en laboratoire. Ce retard dans l’obtention des résultats signifie souvent que les patients doivent rester en quarantaine jusqu’à ce que les résultats des tests soient disponibles, ce qui peut entraîner une nouvelle transmission du virus. La plate-forme DECISION peut être utilisée partout, dans les centres de tests accessibles par un guichet externe en voiture, les aéroports, les hôpitaux et même depuis le confort de son propre domicile. En outre, le test DECISION est non seulement plus rapide, mais aussi plus économique. Sa conception économe en énergie et ses exigences minimales en matière de puissance permettent de fabriquer l’appareil à un faible coût, ce qui le rend accessible à un large éventail de contextes. La nature jetable de la puce microfluidique utilisée dans la plate-forme renforce encore sa commodité, permettant une utilisation simple et unique sans formation spécialisée ni équipement coûteux. Il est important de noter que ce dispositif compact ne nécessite qu’un minimum d’énergie et qu’il peut être alimenté par des piles ou des connexions USB, ce qui le rend idéal pour une utilisation mobile et sur le lieu de soins. «Cette nouvelle approche vise à offrir une solution de test abordable, jetable et facile à utiliser, capable de fournir des résultats précis en quelques minutes», souligne Johannes Peham, coordinateur du projet.
Sensibilité et flexibilité
La sensibilité du test est un autre point fort, puisqu’il permet de détecter jusqu’à 10 à 100 copies d’ARN viral par réaction. Ce niveau élevé de sensibilité garantit que même de faibles niveaux de matériel viral peuvent être identifiés avec précision, ce qui rend le test adapté à la détection précoce de la COVID-19, par exemple, chez les personnes qui ne présentent pas encore de symptômes. Le projet DECISION s’est concentré sur la détection du SARS-CoV-2, mais la flexibilité de la plate-forme permet également de détecter d’autres agents pathogènes. En modifiant la conception des oligonucléotides à séquence spécifique utilisés dans le test, la technologie ACI peut être adaptée pour détecter un large éventail de virus et de bactéries, ce qui en fait un outil polyvalent pour les besoins futurs en matière de diagnostic. «Cette diversification augmentera l’utilité du dispositif et son impact potentiel sur la santé publique», conclut Johannes Peham.
Mots‑clés
DECISION, COVID-19, SARS-CoV-2, ARN viral, réaction en chaîne par polymérase, amplification commandée par impulsion, virus, diagnostic, utilisation sur le lieu de soins, test rapide
