La prótesis del futuro simplifica las actividades cotidianas
Unos investigadores italianos han desarrollado la primera mano protésica controlada magnéticamente, que permite a las personas amputadas realizar tareas como coger una moneda, abrir un tarro o atarse los cordones de los zapatos. La mano robótica no necesita cables ni conexiones eléctricas, sino solo imanes y músculos para controlar el movimiento de los dedos.
El poder de los imanes diminutos
Este logro fue posible gracias a la creación de una interfaz radicalmente nueva entre el brazo residual de la persona amputada y la mano robótica que descodifica las intenciones motrices. Ideado por investigadores que cuentan con el apoyo del proyecto MYKI, financiado con fondos europeos, el sistema consiste en implantar imanes de unos pocos milímetros de tamaño en los músculos residuales del antebrazo. El implante, que se integró con la mano robótica Mia Hand desarrollada por Prensilia —una empresa derivada de la Escuela de Estudios Avanzados Sant’Anna (Italia), entidad coordinadora del proyecto MYKI—, se puso a prueba satisfactoriamente en el primer paciente durante seis semanas. Los resultados se han publicado en la revista «Science Robotics». El equipo de otro proyecto financiado con fondos europeos, MYTI, se propone ahora seguir mejorando la solución para su adopción en entornos de tratamiento habitual. El paciente que participó en el ensayo fue Daniel, de 34 años, que había perdido la mano izquierda en septiembre de 2022. «De repente me encontré sin mano: pasé de tenerla a que al minuto siguiente ya no estuviera», explica el paciente en una noticia publicada en el sitio web de la Escuela de Sant’Anna. Fue elegido para el estudio porque podía sentir su mano como si aún estuviera allí y los músculos residuales de su brazo respondían a las órdenes de su encéfalo. En abril de 2023, Daniel se sometió a una operación para implantarle imanes en el brazo. «Se trata de un avance importante en el campo de la medicina protésica avanzada —comenta el coautor del estudio, el Lorenzo Andreani, del Hospital Universitario de Pisa, que atribuye el éxito de la cirugía a una selección de pacientes basada en criterios estrictos—. Uno de los retos más complejos fue identificar los músculos residuales en la zona de la amputación, que se seleccionaron con precisión mediante la obtención de imágenes por de resonancia magnética preoperatoria y electromiografía. Sin embargo, el estado real del tejido, debido a la cicatrización y la fibrosis, requería una adaptación intraoperatoria». Se implantaron seis imanes diminutos en el brazo de Daniel. Para cada imán, el equipo médico tenía que localizar y aislar el músculo, colocar el imán y comprobar que el campo magnético estuviera orientado de la misma manera. «Para facilitar la conexión entre el brazo residual donde se implantaron los imanes y la mano robótica, fabricamos una cavidad protésica de fibra de carbono que contenía el sistema electrónico capaz de localizar el movimiento de los imanes», explica el autor principal del estudio, Christian Cipriani, de la Escuela Sant’Anna. Los resultados fueron mucho mejores de lo esperado. Daniel podía controlar los movimientos de sus dedos, coger y mover objetos de distintas formas y realizar acciones como abrir un tarro, utilizar un destornillador y cortar con un cuchillo. Incluso podía controlar la fuerza al agarrar objetos frágiles. Tal y como afirma Cipriani: «Este resultado compensa las décadas de investigación. Por fin hemos desarrollado una prótesis funcional que satisface las necesidades de una persona que ha perdido una mano». El equipo está ahora preparado para extender estos resultados a una gama más amplia de amputaciones. MYKI (A Bidirectional MyoKinetic Implanted Interface for Natural Control of Artificial Limbs) finalizó en 2023. El proyecto MYTI (MYokinetic Towards Innovation), de 18 meses de duración, finaliza en octubre de 2025. Para más información, consulte: Sitio web del proyecto MYKI Proyecto MYTI
Palabras clave
MYKI, MYTI, prótesis, mano, mano robótica, amputado, músculo, brazo, imán