Wykorzystanie potencjału ciepłych tropikalnych wód oceanicznych
Firma Global OTEC, tworząca technologie czystej energii, rozpoczęła testy skalowanej konstrukcji platformy do konwersji oceanicznej energii cieplnej (ang. ocean thermal energy conversion, OTEC). Opracowana przy wsparciu finansowanego ze środków UE projektu PLOTEC platforma posłuży do konwersji energii słonecznej zgromadzonej w oceanach otaczających kraje i terytoria zamorskie UE w niezawodne, opłacalne źródło energii. W oceanach drzemie ogromny potencjał w zakresie wytwarzania energii. OTEC wykorzystuje tę moc, oferując jednocześnie znaczące korzyści dla środowiska. Technologia ta jest bardziej przyjazna dla środowiska niż paliwa kopalne i energia jądrowa, a ponieważ odbywa się na morzu, nie pochłania zasobów lądowych, jak ma to miejsce w przypadku energii słonecznej, wiatrowej i innych technologii energii odnawialnej. Co ważniejsze, umożliwia wytwarzanie energii elektrycznej 24 godziny na dobę, 365 dni w roku i może produkować znacznie bardziej użyteczną i przystępną cenowo energię niż inne źródła odnawialne. Jak czytamy w komunikacie prasowym opublikowanym na portalu „Offshore Energy”, firma Global OTEC przetestowała swoją cylindryczną konstrukcję kadłuba OTEC i rurę zimnej wody w basenie Charlton Lido w Londynie na początku maja 2023 roku. Test ten był ważnym krokiem na drodze do realizacji celu projektu PLOTEC, jakim jest uruchomienie platformy OTEC zdolnej do znoszenia ekstremalnych warunków pogodowych oceanu tropikalnego w ośrodku testowym PLOCAN na Wyspach Kanaryjskich w 2024 roku.
Kluczowe wnioski
„To było nasze pierwsze doświadczenie na wodzie z konstrukcją, która pozwoliła nam na kluczowe sprawdzenie punktu połączenia w odpowiednim środowisku”, mówi założyciel i dyrektor generalny firmy Global OTEC, Dan Grech. „Poczyniliśmy kilka istotnych spostrzeżeń, które wpłyną na kolejną iterację naszego projektu – to naprawdę ważny element projektów badawczo-rozwojowych. Pomoże nam to przygotować się przed przeniesieniem testów do kanału falowego, a ostatecznie na otwarty ocean”. OTEC wykorzystuje naturalną różnicę temperatur między ciepłymi górnymi warstwami oceanów tropikalnych – gdzie gromadzi się energia słoneczna – a chłodniejszymi wodami znajdującymi się daleko pod powierzchnią do wytwarzania energii elektrycznej w dzień i w nocy przez cały rok. Do obsługi turbin parowych, które napędzają generatory i wytwarzają energię elektryczną, wykorzystywana jest różnica temperatur. System działa w następujący sposób: barka pobiera ciepłą wodę morską (o temp. około 29 ℃), która jest następnie wykorzystywana do odparowania płynu roboczego o niskiej temperaturze wrzenia. W ten sposób powstaje para, która obraca turbinę w celu wytworzenia energii elektrycznej za pomocą generatora. W tym samym czasie z głębin oceanu przez rurę zasysana jest zimna woda (o temp. około 4 ℃) w celu schłodzenia pary. W ten sposób para zamienia się z powrotem w ciecz, którą można natychmiast ponownie wykorzystać, umożliwiając powtórzenie całego cyklu. Wytworzona energia trafia do sieci poprzez podwodny kabel. Projekt PLOTEC (PLOCAN Tested Optimised Floating Ocean Thermal Energy Conversion Platform) koordynowany jest przez hiszpański ośrodek badawczy PLOCAN. Projekt dobiegnie końca w kwietniu 2025 roku. Więcej informacji: strona projektu PLOTEC
Słowa kluczowe
PLOTEC, energia, ocean, konwersja oceanicznej energii cieplnej, OTEC, platforma, moc, elektryczność, para