El espacio proporciona el eslabón perdido para unos trenes no tripulados sostenibles y seguros
Es posible que los trenes no tripulados lleguen a Europa hacia finales de esta década gracias, en gran parte, al proyecto financiado con fondos europeos Certifiable Localisation Unit with GNSS in the Railway Environment (CLUG), que concluyó su investigación en verano de 2022. El proyecto CLUG comprobó y suministró procesos óptimos combinando sistemas mundiales de navegación por satélite (GNSS) y otros sensores para garantizar un transporte ferroviario seguro. El nuevo sistema, una vez certificado, mejorará la localización ferroviaria, al tiempo que reduce los costes, el equipamiento de las vías y las emisiones del medio de transporte más ecológico de Europa antes de que finalice esta década.
Los trenes europeos, rumbo a la interoperabilidad, la sostenibilidad y la digitalización
El proyecto CLUG, dotado de 3,8 millones de euros, demostró que al aprovechar la potente constelación de satélites del GNSS (como Galileo y GPS, que transmiten datos temporales y de posicionamiento) y mejorar su rendimiento con el Sistema Europeo de Navegación por Complemento Geoestacionario (EGNOS) y otro tipo de fusión de datos, se puede realizar un seguimiento preciso de los trenes y su terreno desde el espacio. Esta innovación, junto con las herramientas de navegación convencionales, transformará el transporte ferroviario. El despliegue de nuevas soluciones multisensor que utilicen el GNSS y otros datos permitirá una localización extremadamente precisa y en tiempo real de los trenes. Además, facilitará aplicaciones como sistemas inteligentes de gestión del tráfico y un funcionamiento automatizado de los trenes, al tiempo que minimizará las emisiones de carbono y requerirá menos equipamiento en las vías.
Desplazamientos «manos libres»: desde la mesa de diseño a la certificación
Esta será la primera vez que la nueva herramienta de navegación multisensor, que aprovecha la tecnología espacial, se utiliza en el sector ferroviario. Por este motivo, el consorcio de CLUG contó con quince partes interesadas, entre ellas expertos del ferrocarril, pero también empresas de investigación y certificación, EGNOS y Airbus Defence and Space «para aprovechar su experiencia en navegación y seguridad», como dice Valentin Barreau, coordinador del proyecto en materia de localización de ferrocarriles en la compañía ferroviaria francesa SNCF, la empresa coordinadora del proyecto. CLUG aprovechó los recursos combinados del consorcio y comenzó por definir y diseñar una estructura de sistema funcional que incorporaba dos soluciones diferentes. A continuación, configuró la observación de datos a bordo de tres ferrocarriles diferentes para comprobar la viabilidad del proyecto, es decir, el rendimiento de las soluciones multisensor al obtener la velocidad y la posición. Además, llevó a cabo un análisis de la fiabilidad, disponibilidad, facilidad de mantenimiento y seguridad. «El prototipo de la solución de posicionamiento de trenes completamente segura desarrollada durante el proyecto CLUG está pensado para las necesidades del futuro sistema ferroviario», destaca Barreau. Ese prometedor futuro incluye la optimización de la capacidad de las líneas al reducir la separación entre trenes y, además, se prevé que la nueva generación de sistemas de señalización (cantón móvil de nivel 3 del Sistema Europeo de Gestión del Tráfico Ferroviario [ERTMS]) optimice el rendimiento con una localización precisa y segura. También se están desarrollando funciones ferroviarias autónomas, así como una mejora de la comodidad de los pasajeros, por ejemplo mediante un seguimiento de los trenes en tiempo real que garantice una mayor satisfacción de los clientes.
Unos futuros desplazamientos en tren guiados por tecnologías y datos basados en satélites
Con el apoyo de la Agencia de la Unión Europea para el Programa Espacial (EUSPA), CLUG actuará como guía para que el ferrocarril europeo avance hacia una red continua de trenes de transporte de mercancías y pasajeros caracterizada por su eficiencia, sostenibilidad y seguridad. Una vez difundidos los resultados de CLUG, el proyecto de dos años de duración ha llegado a su fin. Ahora el sector se seguirá preparando de cara a la certificación para su uso en el mercado, de forma que cumpla la norma de señalización del ERTMS, que también debe actualizarse con la nueva solución de localización para ferrocarriles, y deberá desarrollar un nuevo servicio certificado de EGNOS para el ferrocarril, como concluye diciendo Barreau.
Palabras clave
CLUG, ferrocarril, espacial, localización, GNSS, multisensores, trenes no tripulados, posicionamiento de trenes, SNCF, sistemas mundiales de navegación por satélite
