Respaldar el desarrollo del sector de la energía geotérmica en Europa
La desintegración radiactiva genera un calor abrasador continuo de más de 5 000 °C en el núcleo de la Tierra. Al irradiarse hacia el exterior, el calor eleva la temperatura de las rocas, el agua y el gas del geomaterial que compone nuestro planeta. Los géiseres y las aguas termales son fuentes de energía geotérmica, pero la mayor parte del calor se acumula en forma de bolsas de calor seco, a las cuales se accede mediante perforaciones para liberarlas en forma de vapor mediante la inyección de agua. El Pacto Verde Europeo tiene como objetivo llevar a cabo una transición energética limpia, en la que la energía geotérmica podría asumir un papel significativo. Por definición, la energía geotérmica es local y está disponible de forma ininterrumpida, lo que la convierte en una excelente adición a la cesta de energías renovables.
Respaldo a las iniciativas de investigación europeas para aprovechar el calor interno del planeta
La geotermia es una fuente de energía renovable viable tanto para la calefacción como para la electricidad de base. En mayo de 2022, la Comisión Europea presentó el plan REPowerEU, una hoja de ruta destinada a mitigar las perturbaciones del mercado energético en Europa reduciendo la dependencia de las importaciones de combustibles fósiles. Con el plan RePowerEU se adoptan nuevas iniciativas y medidas para respaldar una transición ecológica acelerada. La energía geotérmica tendrá un papel importante en este cometido, ya que se espera que esta energía renovable se integre más ampliamente en los sistemas modernizados de calefacción urbana y comunitaria. De este modo, se impulsará aún más la innovación de los equipos y procesos necesarios, que requieren acceso a la financiación para demostrar estos desarrollos sobre el terreno.
Diez proyectos que hacen temblar la tierra
Los diez proyectos de este Results Pack demuestran el apoyo continuado de la Comisión Europea a la investigación y la innovación para expandir el sector geotérmico. Estos proyectos presentan una visión general de las diferentes áreas de desarrollo de proyectos y las soluciones para ampliar el despliegue de la generación de calefacción y energía geotérmicas. La eficacia operativa de las centrales geotérmicas viene determinada por las propiedades físicas y químicas de los fluidos geológicos. El proyecto REFLECT se ocupa de su estudio, mientras que GEOPRO acumula nuevos datos sobre las propiedades de los fluidos geológicos. La preocupación por el medio ambiente a la hora de utilizar la energía geotérmica en Europa se aborda mediante un juego de herramientas para evaluar el impacto del ciclo de vida —desarrollado por GEOENVI—, que pone de manifiesto su potencial y sus beneficios. En la misma línea, el plan de GEORISK permitirá establecer planes de mitigación de riesgos geotérmicos en toda Europa, con un enfoque adaptado a escala nacional o europea. Con el objetivo de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, el equipo del proyecto GECO está desarrollando una solución integral para la gestión de los gases de emisión en las centrales geotérmicas. La perforación suele ser la parte del desarrollo que requiere más capital, y las innovaciones en los sistemas de perforación que desarrolla el equipo del proyecto Geo-Drill prometen reducir los costes de perforación. El espacio para llevar a cabo una perforación es también un problema en muchas ciudades, especialmente para los edificios históricos europeos. El proyecto GEO4CIVHIC ofrece soluciones geotérmicas a medida que se pueden utilizar en entornos urbanos. Donde ya existen emplazamientos geotérmicos, MEET maximiza el uso de las instalaciones y la prospección de recursos en estructuras geológicas actualmente infraexplotadas. La colaboración es la acción clave de GEOTHERMICA, que acelera el despliegue de la energía geotérmica, puesto que los proyectos transnacionales reciben tanto financiación nacional como la ayuda financiera de Horizonte 2020. Los proyectos promueven la innovación, la cooperación y la sinergia. A través del proyecto SU-DG-IWG se coordinan los esfuerzos europeos de investigación para acelerar la adopción de la geotermia.