Une nouvelle technologie miniaturisée donne la vue aux robots autonomes
Robots collaboratifs, voitures autonomes, taxis volants, réalité augmentée (RA) – voilà l’avenir passionnant qui nous attend. Mais ce que l’on omet de préciser, c’est que sans ces capteurs 3D de haute précision, cet avenir high-tech et automatisé continuera de relever de la science-fiction. «Le plus grand défi pour l’avenir de l’automatisation tient à la technologie de capteurs, qui devra être en mesure de produire des informations 3D précises et en temps réel à partir de l’environnement immédiat», explique Jouni Halme, cofondateur de Ladimo Smarter Vision. «Ces informations constituent la base de nombreuses applications qui définiront notre avenir, qu’il s’agisse de machines, de robots, de conduite assistée ou autonome, de RA/RV ou de reconnaissance faciale.» Grâce au concours financier de l’UE, Ladimo développe Smarter Vision Micro (le capteur 3D le plus précis au monde), un système optique 3D miniaturisé en temps réel qui permettra à ces applications d’interagir en toute sécurité avec leur environnement immédiat.
Un capteur plus compact
La solution Smarter Vision Micro est, grosso modo, une version miniaturisée du capteur 3D en temps réel existant de Ladimo. «Un capteur plus compact rendra possibles des capacités avancées telles que le contrôle des gestes, la surveillance des signes vitaux, la mesure de la fréquence cardiaque, la reconnaissance faciale ainsi qu’un éventail de fonctions de sécurité, toutes étant indispensables au progrès de l’automatisation dans les secteurs de l’électronique grand public, de l’automobile et de la robotique», explique Jouni Halme. Bien qu’il s’agisse encore d’un travail en cours, le projet a déjà obtenu plusieurs résultats notables. Par exemple, les principaux composants de la solution Smarter Vision Micro, notamment le laser, la caméra, l’optique et l’élément optique diffractif (EOD), ont tous été soigneusement sélectionnés et font l’objet d’essais préliminaires. Jouni Halme estime que ces essais, menés avec des partenaires potentiels, permettent aux chercheurs de bien mieux cerner les exigences uniques des différents secteurs d’intérêt. «L’un des plus précieux enseignements que nous avons tirés jusqu’à présent est que notre algorithme peut être exécuté en temps réel au sein d’une plateforme de téléphonie mobile», ajoute-t-il. «Cette découverte a ouvert la voie à la commercialisation non seulement de la solution Smarter Vision Micro dans son ensemble, mais aussi de certains de ses composants.»
Pilotes et brevets prévus
Alors que les travaux du projet vont bon train, Ladimo s’attache à finaliser la plateforme de capteurs 3D. L’un des plus grands défis liés à cette tâche est d’obtenir les composants matériels nécessaires. «La pandémie de COVID-19 a profondément perturbé les chaînes d’approvisionnement mondiales, ce qui a eu pour effet d’allonger, parfois jusqu’à quatre mois, le délai de livraison de certains composants», fait remarquer Jouni Halme. Une fois ces composants obtenus et intégrés dans la solution finale, la société entamera avec grand enthousiasme les essais pilotes du capteur 3D avec ses partenaires stratégiques. Entre-temps, Ladimo a déposé un brevet pour sa solution en Finlande et cherche à faire de même sur les marchés mondiaux que sont l’Europe, la Chine, le Japon et les États-Unis. Le projet devrait se terminer en septembre 2022.
Mots‑clés
Smarter Vision Micro, automatisation, technologie de capteurs, 3D, robots autonomes, systèmes autonomes, voitures à conduite autonome, taxis volants, réalité augmentée