Producción de agua caliente mediante energía solar
La concienciación medioambiental cada vez mayor entre los consumidores y la industria por igual suscita un interés creciente por la adopción de tecnologías de frío y calor más respetuosas con el medio ambiente. «El calentador solar del agua, por ejemplo, convierte la luz del sol en calor para producir agua caliente mediante un colector térmico solar», señala el coordinador del proyecto EGO Portable, Dario Saggioro, director gerente de Pleion (Italia). «Comprar e instalar estos sistemas suele costar más que recurrir a un sistema de producción de agua caliente convencional, pero permite ahorrar a largo plazo». A pesar de los claros beneficios económicos y ambientales, resulta complicado aprovechar todo el potencial de la producción de agua caliente con energía solar en el sector residencial, en parte, debido a que el sector de frío y calor está, en su mayoría, descentralizado. Saggioro afirma: «El sector europeo de frío y calor incluye más de 120 millones de calderas individuales, la mayoría de las cuales son viejas e ineficientes. Debemos alentar a millones de consumidores a que inviertan en mejorar sus sistemas de producción de agua caliente y elijan opciones de energía renovable. Será más eficaz que invertir en unos pocos grandes proyectos centralizados».
Agua caliente a demanda
El proyecto EGO Portable, financiado con fondos europeos, ha permitido a la empresa italiana Pleion seguir desarrollando su concepto FreeGO. La empresa cree que el producto, que utiliza energía solar para suministrar agua caliente en cualquier lugar, puede poner al alcance de los consumidores los medios que estos necesitan para formar parte de un futuro más sostenible. Saggioro añade: «Nuestro objetivo es comercializar un calentador de agua solar portátil y fácil de instalar con un rendimiento energético y material optimizado. A diferencia de otros sistemas de producción de agua caliente solares actualmente disponibles en el mercado, puede conectarse sin más a la red de agua más cercana con una manguera de jardín estándar». Sus tubos de acero inoxidable especial se calientan con la luz del sol y, al cabo de unas pocas horas, el aparato puede suministrar agua caliente a demanda. También puede regularse la temperatura. «La idea es que el dispositivo pueda instalarse donde el cliente lo necesite», aclara Saggioro.
Concienciar a los consumidores
El objetivo principal del proyecto europeo era fortalecer la posición de la empresa en el mercado y permitirle atraer consumidores directamente. «Queríamos examinar diferentes canales de venta para ofrecer nuestra innovación a nuevos clientes sin intermediarios de forma eficaz», explica Saggioro. Se llevaron a cabo estudios internos para asignar prioridades a los diferentes mercados. También se efectuaron pruebas de campo para evaluar posibles aplicaciones, por ejemplo, en un jardín o un «camping». Transcurridos los cuatro meses de duración del proyecto, la empresa logró identificar nueve categorías de mercado clave. «Basándonos en la metodología utilizada, pudimos confirmar que el mercado de las caravanas es el sector más atractivo para nosotros, seguido de los propietarios de viviendas con jardín y piscina», expone Saggioro. La empresa también identificó como posibles usuarios a los surfistas, las poblaciones sin acceso a la electricidad u otras fuentes de agua caliente y los operadores de piscinas municipales. En la lista también se incluyen centros de fitness y gimnasios, propietarios de coches que quieren lavar su vehículo y dueños de mascotas. «Tradicionalmente, nuestra empresa se centraba en métodos de ventas y mercadotecnia clásicos, como las ferias comerciales y la publicidad impresa», señala Saggioro. «Sin embargo, la relación directa con los consumidores requiere mucha más interacción y seguimiento. Con este proyecto hemos aprendido que tenemos que desarrollar un canal en línea dedicado a la estrategia empresa a consumidor (B2C), que es lo que tenemos previsto hacer a continuación».
Palabras clave
EGO Portable, solar, energía, agua, caldera, calentador, renovable, térmico, calor
