Administration ciblée de médicaments pour améliorer les traitements de la rétine
La dégénérescence rétinienne est une cause majeure de malvoyance et de cécité incurables, qui touche environ 200 millions de personnes dans le monde. On peut s’attendre à ce que cette affection s’aggrave au cours des prochaines années, principalement en raison du vieillissement des populations et d’une épidémie mondiale de diabète. «La rétine est composée de cellules photoréceptrices», explique Hagay Drori, coordinateur du projet EIS et directeur de l’exploitation chez Everads Therapy en Israël. «Ce sont des cellules de détection de la lumière qui, lorsqu’elles dégénèrent, ne fonctionnent plus correctement et provoquent une vision floue, déformée ou complètement occultée.» Les traitements actuellement disponibles comprennent des injections continues ou intermittentes d’agents anti-facteur de croissance endothélial vasculaire (anti-VEGF). Cela se fait en insérant une aiguille de seringue directement dans le globe oculaire. «L’un des principaux défis que pose ce type de traitement des maladies de la rétine est d’administration efficace des médicaments dans la zone cible», ajoute Moshe Weinstein, président exécutif d’Everads Therapy. «Tous les médicaments n’atteindront pas le fond de l’œil.»
Des améliorations possibles
Pour pallier ces limites, la start-up israélienne Everads Therapy a mis au point un système breveté d’administration de thérapies rétiniennes qui cible l’espace suprachoroïdal. Cet espace traverse la circonférence de l’arrière du globe oculaire et a suscité un intérêt croissant ces dernières années en tant que site potentiel pour l’administration de médicaments. Le concept et la méthode sont l’œuvre de Ygal Rotenstreich, du Sheba Medical Center en Israël. Il s’agit du plus grand centre médical du pays et du plus grand hôpital de tout le Moyen-Orient. «La clé a été le développement d’un système d’administration à la fois efficace et sûr», explique Hagay Drori. «Nous pensons que notre méthode est beaucoup plus ciblée et moins invasive que les traitements actuellement disponibles.» Le prototype de système d’injection de la société s’est avéré capable d’administrer plusieurs thérapies rétiniennes potentielles. Il s’agit notamment de thérapies cellulaires, d’anti-VEGF et de thérapies délivrées par des systèmes de libération prolongée. «Des cellules stromales de moelle osseuse humaine adulte ont été transplantées dans des modèles animaux en utilisant notre méthode», explique Hagay Drori. «Nous avons constaté que cette méthode préservait les photorécepteurs de la dégénérescence, améliorait la fonction rétinienne et était plus efficace que les techniques actuellement disponibles.» L’objectif du projet EIS, financé par l’UE, était de faire avancer l’innovation d’Everads Therapy sur la voie de la commercialisation. Une analyse visant à refléter les risques et les opportunités liés à une introduction fructueuse sur le marché a été réalisée, ainsi qu’un plan de développement du produit et une stratégie d’industrialisation. Il s’agissait notamment de nous assurer que la société était prête à travailler avec les grandes entreprises pharmaceutiques. «Nous avons constaté qu’un partenariat avec des entreprises pharmaceutiques pour le codéveloppement d’un produit combiné était la meilleure stratégie commerciale», note Hagay Drori. Le projet EIS a également aidé Everads Therapy à mieux comprendre les besoins des utilisateurs. Des supports de formation ont été élaborés afin d’aider les experts de la rétine à se familiariser avec l’utilisation de ce système d’administration. Ceci, déclare Hagay Drori, contribuera à faire progresser la préparation et l’acceptation du marché.
Succès en perspective
Depuis l’achèvement du projet, Everads Therapy a signé son premier accord d’option avec une grande entreprise pharmaceutique mondiale. Cela signifie que le système d’administration sera évalué avec un certain nombre de produits pharmaceutiques en développement qui ciblent l’espace suprachoroïdal. «Cet accord renforcera la confiance dans les avantages potentiels de notre approche d’administration des médicaments», déclare Hagay Drori. L’objectif de la société est maintenant d’établir des relations similaires avec d’autres entreprises pharmaceutiques, ce qui contribuera à la mise sur le marché d’une nouvelle génération de thérapies rétiniennes. «Notre méthode peut, en théorie, être utilisée pour administrer n’importe quelle thérapie dans l’espace suprachoroïdal», explique Hagay Drori. «Plus que tout, nous espérons que cette technologie améliorera les traitements des maladies de la rétine et réduira la souffrance de millions de personnes dans le monde.»
Mots‑clés
EIS, rétine, rétinien, œil, suprachoroïdal, pharmaceutique, maladie, cécité, diabète, photorécepteurs
