Glony z laboratorium: przyszłość żywności
Szacuje się, że do 2050 roku liczba ludzi na świecie wzrośnie do prawie 10 miliardów, co oznacza mnóstwo osób do wykarmienia. W kontekście zmieniającego się klimatu i niestabilnych systemów politycznych, bezpieczeństwo żywnościowe staje się coraz ważniejszym problemem nie tylko w Europie. Opracowywanie nowych źródeł żywności staje się zatem jednym ze sposobów zapewnienia odpowiednich dostaw. Żywność przyszłości musi być jednak przyjazna dla środowiska, bezpieczna i pożywna. Innowacyjne przedsiębiorstwa typu start-up zaczynają zmieniać sposób, w jaki myślimy o żywności i jej produkcji. Uczestnicy projektu AFactory zajmują się technologią mającą na celu masową produkcję białek roślinnych. Kyanos, francuskie przedsiębiorstwo typu start-up, pracuje w swoim laboratorium nad udoskonaleniem technologii umożliwiającej produkcję białka na masową skalę o nazwie Cyclotrophy, dzięki której hoduje mikroglony. „Ta przemysłowa metoda produkcji białka roślinnego oferuje niespotykaną dotąd wydajność, opłacalność i bezpieczeństwo zdrowotne, jednocześnie zaspokajając rosnące oczekiwania rynku dotyczące zdrowych, przyjaznych dla środowiska produktów”, mówi Vinh Ly, założyciel i dyrektor generalny firmy Kyanos oraz koordynator projektu AFactory. Dzięki wsparciu z programu „Horyzont 2020” pierwsze produkty już trafiają na rynek. Kolejnym priorytetem jest zwiększenie skali przedsięwzięcia.
Bardziej ekologiczne i czystsze białko
Nowy rodzaj żywności pozwala na uniknięcie wielu szkodliwych skutków wynikających z produkcji innych białek. „Spełnienie wymogów przemysłu spożywczego nie wymaga w tym przypadku stosowania sztucznych nawozów, nie zubaża gruntów rolnych, nie powoduje emisji gazów cieplarnianych ani zanieczyszczeń i ma nieograniczony potencjał, jeśli chodzi o zakres produkcji”, mówi Vinh Ly. Opatentowana technologia Cyclotrophy polega na stworzeniu optymalnych warunków wzrostu glonów. Zwykle najbardziej wydajne procesy produkcji roślinnej odbywają się w sterylnych środowiskach, co oznacza, że trudno zwiększyć ich skalę. W przeciwnym razie pojawiają się zanieczyszczenia, które konkurują o składniki odżywcze i niszczą hodowane mikroglony. „Nasz proces eliminuje to zagrożenie poprzez wstępne wybieranie zanieczyszczeń i ciągłe usuwanie ich z podłoża”, mówi Vinh Ly. Po usunięciu są one rozkładane na czynniki pierwsze i ponownie wprowadzane do podłoża, aby odżywiać inne mikroglony, tworząc czysty cykl wzrostu.
Smak sukcesu
Zespół projektu AFactory był bardzo zaskoczony, widząc początkowy pozytywny wpływ swojego produktu na sprawność umysłową. „Zaobserwowaliśmy spowodowany przez nasze mikroglony wzrost aktywności neuronów o 10 %, a także szereg bardzo interesujących zmian w przypadku chorób neurodegeneracyjnych”, mówi Vinh Ly. Produkt jest również bezpieczny do spożycia, ponieważ wszystkie szkodliwe zanieczyszczenia zostały z niego wyeliminowane. „Jeśli chcecie spróbować, jak smakują glony, zapraszamy!”
Narodziny pomysłu
Vinh Ly wpadł na pomysł wykorzystania glonów w roli żywności, gdy pracował dla innej europejskiej firmy. „Dawniej byłem inżynierem w Airbusie, zajmowałem się tam poszukiwaniem nowych sposobów produkcji biopaliw. Okazało się, że mikroglony mają ogromny potencjał i wzbudziły moje zainteresowanie. Badając wówczas mikroglony, odkryłem, że można je zastosować także w innych dziedzinach życia, na przykład jako żywność o licznych korzyściach zdrowotnych”, wyjaśnia Vinh Ly. Zespół jest niezwykle dumny ze sprzedaży pierwszej partii glonów, opracowanych całkowicie we własnym zakresie. „Ciągle słyszeliśmy, że nie da się ich wyhodować w kontrolowanym środowisku, a my zrobiliśmy to w ciągu zaledwie 4 lat od założenia firmy”. Obecnie glony są już sprzedawane klientom, ale zespół nie jest w stanie produkować ich wystarczająco szybko, aby zaspokoić rosnące zapotrzebowanie konsumentów. Vinh Ly mówi: „Opinie naszych klientów są bardzo entuzjastyczne i staramy się jak najlepiej zaspokoić ich potrzeby. Kolejny krok to zwiększenie możliwości produkcyjnych!”
Słowa kluczowe
AFactory, mikroglony, żywność, przyszłość, rozwijać, smak, bezpieczeństwo żywnościowe, zanieczyszczenia
