Le robot agriculteur AX‑1 vient à bout des mauvaises herbes de façon sélective et durable
L’utilisation généralisée des pesticides augmente les effets potentiels sur la santé des personnes qui cultivent et consomment les produits exposés à ces pesticides. Elle a également des effets graves sur les pollinisateurs naturels, essentiels à notre approvisionnement alimentaire. L’agriculture de précision peut accroître l’efficacité des apports pour renforcer la rentabilité agricole, la gestion des ressources naturelles et le bien‑être humain et environnemental. Le projet www.kiltersystems.com (Asterix), financé par l’UE, a matérialisé ces avantages sous la forme d’un robot autonome nommé AX-1 (anciennement Asterix) appliquant des biopesticides écologiques avec parcimonie.
Plus grand, plus précis, mieux
Les herbicides conventionnels sont appliqués en pulvérisant une couche de brouillard sur tout le champ, ce qui élimine les mauvaises herbes mais nuit également aux cultures. Le vent peut également porter ces fines gouttelettes sur de très longues distances, où elles pourront se déposer dans les ressources en eau, sur la végétation adjacente, les travailleurs agricoles, et les maisons et personnes avoisinantes. Le coordinateur du projet, Anders Brevik de Kilter AS, la nouvelle société sœur du coordinateur Adigo AS, explique: «AX-1 utilise un bioherbicide et notre technique de pulvérisation innovante garantit la sélectivité. Un système de buse breveté, basé sur la vision et d’une précision extrême, est intégré aux algorithmes d’apprentissage automatique formés pour différencier les cultures des mauvaises herbes.» AX-1 pulvérise des gouttelettes d’herbicide individuelles relativement grosses uniquement sur les feuilles des mauvaises herbes. Les plus grosses gouttes minimisent la dérivation vers les plantes non ciblées.
Les agriculteurs au cœur du sujet, des avantages pour tous
Fruit de plus de dix années de développement et de tests sur le terrain, AX-1 peut travailler 24 heures sur 24, désherbant la plupart des légumes et des herbes à un taux d’approximativement un hectare par heure. Il réduit la quantité de désherbant utilisée jusqu’à 95 % — ses 50 litres d’herbicide équivalent aux 1 000 litres d’un pulvérisateur conventionnel. Pesant environ 10 % de moins qu’un tracteur et un pulvérisateur, AX-1 peut également rouler dans le champ peu de temps après la pluie pour augmenter la productivité. Enfin, AX-1 augmente surtout considérablement le rendement. «Nous savons par expérience que l’utilisation d’herbicides ralentit le développement des cultures. Nous pensions pouvoir accroître le rendement d’environ 5 %, mais des données antérieures sur la racine de persil laissent penser que nous obtenons un rendement d’environ 45 % plus élevé avec AX-1», ajoute Anders Brevik. La technologie peut être utilisée pour l’agriculture biologique comme pour l’agriculture conventionnelle. Elle peut pratiquement éliminer l’utilisation de pesticides dans l’agriculture traditionnelle et améliorer l’efficacité de la production tout en abaissant considérablement le coût des techniques de l’agriculture biologique. En bref, elle permet aux agriculteurs de produire des aliments bons pour les consommateurs, l’environnement et le climat à un prix économiquement viable.
Semer les graines du changement
Asterix répondait à l’objectif 2030 de la Commission européenne de réduire de 50 % l’utilisation et les risques des pesticides chimiques plus dangereux. La pénétration du marché sera facilitée et la technologie plus répandue à mesure que les réglementations de la Commission européenne changeront pour refléter et soutenir ces objectifs. Les premières unités devraient être livrées en avril 2021 et l’équipe prévoit dix ventes supplémentaires ou plus en Allemagne et en Norvège en 2021 avant de conquérir le reste de l’Europe. Anders Brevik conclut: «Nous sommes en déséquilibre avec Dame Nature. En réduisant radicalement la superficie dédiée à l’agriculture pour des régimes alimentaires en grande partie à base de plantes, nous pouvons faire de la place pour le retour de la nature. Nos produits et solutions augmentent les rendements agricoles tout en utilisant moins de pesticides, moins d’engrais et en émettant moins de carbone.» AX-1 poursuit sa mission de conquête de nouvelles terres pour participer au sauvetage de la planète.
Mots‑clés
Asterix, AX-1, pesticide, mauvaises herbes, herbicide, robot, biopesticide, biologique, bioherbicide, rendement des cultures, apprentissage automatique
