Nagroda Horizon Impact Award przyznawana jest współfinansowanym ze środków UE projektom, które mają wpływ na społeczeństwo w Europie i poza nią
Nowy lek na rzadką chorobę, zapobieganie znęcaniu się na dziećmi, zwiększone bezpieczeństwo przeglądania stron internetowych oraz ochrona obszarów przybrzeżnych przed wpływem zmian klimatu to wyniki projektów w obszarze badań naukowych i innowacji, które zdobyły nagrodę Horizon Impact Award 2019. Zwycięzcy zostali ogłoszeni podczas Europejskich Dni Badań i Innowacji, które odbyły się w Brukseli. Spośród 10 finalistów niezależne jury wybrało 4 zwycięskie projekty. Na stronie internetowej Komisji Europejskiej czytamy: „Nagroda ta jest inicjatywą Komisji Europejskiej mającą na celu wyróżnienie wybitnych projektów, które wykorzystały swoje wyniki dla dobra społeczeństwa”. Nagroda została ustanowiona w marcu 2019 roku, aby podkreślić korzyści społeczno-ekonomiczne wynikające z inwestycji UE w badania naukowe i innowacje. Projekty kwalifikujące się do nagrody otrzymały wsparcie ze środków UE w ramach programu „Horyzont 2020” oraz jego poprzednika, siódmego programu ramowego (7PR).
Zwycięskie projekty
Wśród zwycięzców znalazł się zespół, który w ramach projektu MANNO-CURE (Niemcy) stworzył pierwszą długotrwałą terapię lekową rzadkiej choroby o nazwie alfa-mannozydoza. Jak wyjaśniono w filmie na temat projektu, rozwiązanie opracowane przez badaczy przyczyniło się do poprawy jakości życia pacjentów cierpiących na tę chorobę, która związana jest z nieprawidłowym rozkładem polisacharydów. Polisacharyd to duża cząsteczka zbudowana z monosacharydów, czyli cukrów prostych, takich jak glukoza. Specjalne enzymy wiążą te małe monomery, tworząc duże polimery cukrowe, inaczej polisacharydy, które pełnią kilka funkcji: magazynują energię, przesyłają sygnały do poszczególnych komórek oraz zapewniają wsparcie komórkom i tkankom. Alfa-mannozydoza to uwarunkowana genetycznie choroba z grupy lizosomalnych chorób spichrzeniowych, charakteryzująca się niedoborem odporności, nieprawidłowościami w budowie twarzy i szkieletu, upośledzeniem słuchu oraz opóźnieniem umysłowym. W prace nad stworzeniem leku MANNO-CURE zaangażowani byli lekarze i naukowcy z różnych krajów europejskich uczestniczący w projekcie ALPHA-MAN. Projekt ALPHA-MAN (Clinical development of Enzyme Replacement Therapy in alpha-Mannosidosis patients using recombinant human enzyme) zakończył się w 2014 roku. Kolejny zwycięzca, projekt CRYSP (Francja), zapewnia użytkownikom sieci ulepszony protokół Transport Layer Security (TLS), który gwarantuje bezpieczeństwo w internecie. Badacze pracujący w ramach projektu CRYSP (CRYSP: A Novel Framework for Collaboratively Building Cryptographically Secure Programs and their Proofs) pomogli stowarzyszeniu Internet Engineering Task Force w opracowaniu wersji 1.3 protokołu TLS. Dzięki temu protokołowi obywatele mogą sprawdzać wiadomości e-mail, dokonywać zakupów online, a nawet płacić podatki za pomocą niezawodnej przeglądarki internetowej, która jest bezpieczniejsza niż kiedykolwiek wcześniej. Jak stwierdzono w filmie dotyczącym projektu, Google Chrome, Mozilla Firefox i inne główne przeglądarki internetowe obecnie wdrażają protokół TLS 1.3. W ramach projektu SAFE (Zjednoczone Królestwo) opracowano bezpłatny program zapobiegania znęcaniu się nad dziećmi, który objął ponad 600 000 rodzin w 22 krajach. Program szkoleniowy przygotowany przez uczestników projektu był realizowany w Afryce, Azji, na Karaibach i w Europie Wschodniej. Jego globalny zasięg został również podkreślony w poświęconym mu filmie. Wstępne badania, które przyczyniły się do sukcesu nagrodzonego projektu SAFE, były wspierane przez projekt PACCASA (Preventing Abuse of Children in the Context of AIDS in sub-Saharan Africa). Ten współfinansowany ze środków UE projekt wykroczył poza swój pierwotny cel pojedynczego programu i nawiązał współpracę z kilkoma inicjatywami dotyczącymi zapobiegania znęcaniu się nad dziećmi, skierowanymi do różnych grup wiekowych. W ramach ostatniego nagrodzonego projektu, SMART-COASTS (Włochy), stworzono systematyczne podejście do oceny ryzyka i zarządzania strefą przybrzeżną. Obejmuje ono innowacyjne rozwiązania mające na celu ochronę obszarów przybrzeżnych przed erozją, powodziami i skutkami zmian klimatu. W filmie podsumowano wyniki projektu THESEUS (Innovative coastal technologies for safer European coasts in a changing climate), który stał się podstawą strategii opracowanych w ramach inicjatywy SMART-COASTS. Więcej informacji: projekt ALPHA-MAN projekt CRYSP projekt PACCASA projekt THESEUS
Kraje
Niemcy