Un investissement de six millions d'euros pour un traitement anti-diabétique à base de cellules souches
En Europe, plus de 55 millions de personnes sont atteintes du diabète, chiffre qui devrait atteindre les 64 millions d'ici 2030. Actuellement, la guérison est impossible, mais le diabète de type 1 peut être traité en transplantant des cellules d'îlots pancréatiques, voire un pancréas entier venant d'un donneur. Malheureusement, le nombre de patients diabétiques dépasse de très loin celui de donneurs. Les cellules souches pourraient être d'une importance majeure pour combler cet écart. Au lieu de prélever des cellules sur un donneur, on pourrait faire croître de nouvelles cellules bêta à partir de cellules souches, et s'en servir pour une thérapie de remplacement. On a imaginé plusieurs possibilités pour se procurer ces cellules souches et les utiliser. Le programme Santé du 7e PC a récemment alloué 6 millions d'euros au projet HUMEN, qui regroupe six grands instituts de recherche européens et trois partenaires de l'industrie, afin de dynamiser la recherche dans ce domaine en ciblant le traitement du diabète par des cellules souches. Les scientifiques ont progressé dans l'obtention de cellules bêta produisant de l'insuline à partir de cellules souches pluripotentes, mais ils n'ont pas encore réussi à produire de telles cellules matures et transplantables pour soigner le diabète. Sous la direction du professeur Henrik Semb du Danish Stem Cell Center (DanStem), les partenaires du projet HUMEN espèrent réaliser les avancées révolutionnaires qui permettront d'améliorer la qualité de vie des diabétiques, toujours plus nombreux. Le projet, lancé par une réunion qui s'est tenue fin janvier à Copenhague, permettra aussi à l'Europe de se maintenir à l'avant-garde de la recherche sur les cellules souches, de créer des opportunités commerciales, et de renforcer la compétitivité du secteur biomédical européen. Le professeur Semb soulignait: «Cette subvention nous permet de regrouper certains des meilleurs centres de recherche d'Europe sur les cellules souches. Je suis persuadé qu'avec cet ensemble unique de compétences ainsi qu'avec notre approche pluridisciplinaire, collaborative et hautement coordonnée, nous obtiendrons des cellules bêta fonctionnelles qui produisent de l'insuline et réagissent au glucose. Ainsi, nous aurons rapproché un peu plus les patients de cette nouvelle thérapie». Le projet HUMEN ne travaille pas seul: six autres projets relatifs aux cellules souches ont récemment obtenu un financement de la Commission européenne. Ils ciblent différents types de cellules souches et de maladies, mais tous cherchent à comprendre comment fonctionnent ces cellules et comment les contrôler pour les utiliser afin de soigner les patients. Tous étudient les mécanismes de l'auto-renouvellement des cellules souches ainsi que de leur différenciation vers des types cellulaires matures et fonctionnels, convenant à diverses thérapies basées sur des cellules. HUMEN travaille en coopération avec trois autres de ces projets, à savoir PLURIMES, NEUROSTEMCELLREPAIR et THYMISTEM.Pour de plus amples informations, veuillez consulter: Fiche d'informations du projet:
Pays
Danemark