Helle Nächte: Folgen künstlicher Lichtzyklen für die Taille
Elektrisches Licht macht es möglich, rund um die Uhr zu arbeiten, zu entspannen und zu spielen und trotzt der natürlichen Erdumdrehung, die Tag und Nacht definiert. Als Thomas Edison im Jahre 1879 die erste Glühlampe testete, hatte er vermutlich keine Ahnung, dass diese Erfindung eines Tages zu einer globalen Übergewicht-Epedemie führen würde. Nun jedoch behauptet eine neue Abhandlung einer Forscherin von der Universität Aberdeen im Vereinigten Königreich genau das. In der Fachzeitschrift BioEssays präsentiert Dr. Cathy Wyse vom Institut für Biologie- und Umweltwissenschaft der Universität die Ergebnisse ihrer Forschung über die Auswirkungen künstlicher Lichtzyklen auf die menschliche Gesundheit und insbesondere auf das Körpergewicht. Unser täglicher Schlaf-wach-Zyklus wird durch eine molekulare Uhr gesteuert, die sich in jeder Zelle des menschlichen Körpers befindet. Diese hat ihren eigenen eingebauten Standard-Rhythmus, der fast genau 24 Stunden lang ist und somit exakt auf den Tageszyklus ausgerichtet ist, der durch die Erdrotation entsteht. In unserer modernen Welt jedoch hat unsere innere Uhr Schwierigkeiten, mit dem Tageszyklus mitzuhalten: Das künstliche Licht und die unregelmäßigen Zeiten in den entwickelten Ländern für Essen, Arbeiten und Schlafen tragen Schuld daran. Forscher bezeichnen dieses Ungleichgewicht zwischen den natürlichen Tagesrhythmen des Körpers und der Umwelt als "zirkadiane Desynchronie" und Dr. Wyse ist der Überzeugung, dass diese zu den sich wölbenden Taillen der menschlichen Bevölkerung beiträgt. "Der Grund für die relativ plötzliche Zunahme des allgemeinen Übergewichts in der entwickelten Welt ist augenscheinlich komplizierter als einfach nur falsche Ernährung und mangelnder Sport. Auch andere Faktoren tragen dazu bei und die zirkadiane Desynchronie ist einer, den wir näher untersuchen müssen", erklärt die Wissenschaftlerin. Ihre Studie erforscht, wie sich die zirkadiane Desynchronie auf die menschliche Gesundheit auswirkt, indem jene Systeme im Gehirn gestört werden, die den Stoffwechsel steuern, was die Wahrscheinlichkeit erhöht, dass der Betreffende Übergewicht und Diabetes entwickelt. Dr. Wyse erklärt weiter: "Durch das elektrische Licht konnten die Menschen die ursprüngliche Synchronisation zwischen dem Rhythmus der menschlichen inneren Uhr und der Umwelt außer Kraft setzen und im Laufe des letzten Jahrhunderts sind die täglichen Rhythmen der Zeiten für Essen, Schlafen und Arbeiten allmählich aus unserem Leben verschwunden. Die menschliche Uhr versucht, sich unserer höchst unregelmäßigen Lebensweise anzupassen und ich bin der Überzeugung, dass dies zu Stoffwechsel- und anderen gesundheitlichen Problemen führt, weshalb wir mit einer höheren Wahrscheinlichkeit übergewichtig werden." Da die menschliche Uhr durch unsere Gene gesteuert wird, geht die Studie davon aus, dass manche Personen ein höheres Risiko für die Folgen der zirkadianen Desynchronie bergen als andere. Menschen aus der Äquatorregion haben beispielsweise sehr regelmäßige Uhren, die für die Folgen der zirkadianen Desynchronie anfälliger sein könnten. Dr. Wyse stützt ihre Arbeit auf Studien an Mikroben, Pflanzen und Tieren, die zeigen, wie wichtig die Synchronisation der inneren Uhr mit dem Rhythmus der Umwelt für Gesundheit und Überleben ist; es ist sehr wahrscheinlich, dass dies auch für Menschen gilt. Obwohl die wechselnden Arbeitsmuster und der 24-Stunden-Lebensstil feste Bestandteile unserer heutigen entwickelten Welt geworden sind, kann ein gesunder zirkadianer Rhythmus bewahrt werden, indem man regelmäßige Mahlzeiten einhält, nachts für einen ungestörten Schlaf bei kompletter Dunkelheit sorgt und während des Tages ausreichend Sonnenlicht tankt.Mehr Informationen sind verfügbar unter: University of Aberdeen: http://www.abdn.ac.uk/
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