La télévision rend obèse
Une activité physique accrue, plus d'heures de sommeil et moins de télévision aideraient les jeunes enfants à maintenir un poids sain. Fruit du projet IDEFICS («Identification and prevention of dietary- and lifestyle- induced health effects in children and infants»), l'étude, financée par l'UE, montre que les enfants qui passent beaucoup de temps devant l'ordinateur ou leur écran de télévision courent davantage le risque d'être en surpoids. IDEFICS a été soutenu à hauteur de 13 millions d'euros au titre du domaine thématique «Qualité et sécurité alimentaires» du sixième programme-cadre (6e PC). Les résultats ont été présentés lors de la 11e conférence européenne sur la nutrition à Madrid, en Espagne, en octobre dernier, avant la conférence de clôture du projet, organisée en novembre à Brême, en Allemagne. Une distribution des statistiques présente de grandes disparités en Europe en ce qui concerne les heures de sommeil par nuit des enfants. En Estonie, par exemple, les enfants dorment en moyenne de 9 à 10 heures, tandis que les petits Belges dorment plus de 11 heures. Les enfants du sud et de l'est de l'Europe dorment moins longtemps que les enfants du nord. Les résultats montrent que les enfants qui dorment moins de 9 heures par nuit courent deux fois plus le risque d'être en surpoids comparés aux enfants qui dorment 11 heures. L'étude n'a pourtant pas considéré la saison, la durée du jour, le niveau d'éducation des parents ou d'autres facteurs de vie, ou si le surpoids de l'enfant influençait la durée du sommeil. Menés par l'institut de Brême pour la recherche de prévention et la médecine sociale (BIPS) de l'université de Brême en Allemagne, les partenaires d'IDEFICS ont identifié des regroupements de comportements obésogéniques (encourageant l'obésité), et ont découvert que ces comportements, tels que regarder la télévision, sont associés au poids. Il est clair que le tour de taille d'un enfant augmentera si il ou elle passe plus de temps assis passivement devant la télévision au lieu de réaliser une activité physique, par exemple. L'étude n'a pas pu confirmer si la relation entre le temps devant le petit écran et l'obésité était fonction de l'inactivité physique ou de l'alimentation. L'équipe IDEFICS soutient qu'Internet devrait sensibiliser davantage l'impact de l'alimentation et de la consommation de boissons sur le poids. «Manger devant la télévision ne devrait pas devenir une habitude, et l'accent devrait être mis sur des snacks sains comme les fruits et légumes», explique le coordinateur d'IDEFICS et du BIPS, le professeur Wolfgang Ahrens. «[Le premier] choix en cas de soif devrait être l'eau et autres boissons non caloriques. La consommation d'eau devrait être encouragée en renforçant la disponibilité au jardin d'enfants, à l'école, à la maison. Les parents et les autres personnes responsables d'enfants devraient se rendre compte qu'ils sont des exemples.» Les enfants généralement actifs et passant moins de temps devant la télévision mangent généralement de manière saine. Étant donné que l'environnement existant affecte l'activité et l'alimentation, les planificateurs urbains et décideurs politiques devraient concentrer leurs efforts pour s'assurer que les enfants jouissent d'espaces sûrs pour bouger et jouer, dont des espaces verts et sans voitures. «Ce n'est pas juste de porter le blâme sur les parents si leurs enfants sont en surpoids», commente le professeur Ahrens. «Il est temps de reconnaître l'impact environnemental sur l'état de santé. Les décideurs politiques, professeurs, parents et puériculteurs doivent apprendre à collaborer pour créer un environnement sain afin que les enfants apprennent à vivre de manière saine.» IDEFICS comprenait des partenaires de Belgique, du Danemark, d'Allemagne, d'Estonie, d'Espagne, de France, d'Italie, de Chypre, de Hongrie, de Suède et du Royaume-Uni.Pour de plus amples informations, consulter: IDEFICS: http://www.ideficsstudy.eu/Idefics/ Bremen Institute for Prevention Research and Social Medicine (BIPS): http://www.bips.uni-bremen.de/index.php?lang=en
Pays
Belgique, Chypre, Allemagne, Danemark, Estonie, Espagne, France, Hongrie, Italie, Suède, Royaume-Uni