Distinguen dos clases de tumor cerebral
Un equipo internacional de investigadores ha descubierto que el segundo tipo más común de tumor cerebral maligno en niños es el ependimoma. El hallazgo surge de un amplio estudio genético-molecular sobre los ependimomas en el cerebelo. Este trabajo publicado en la revista Cancer Cell revela que, con arreglo a las anomalías observadas en el material genético correspondiente, los ependimomas del cerebelo se pueden clasificar en dos subgrupos bien diferenciados, el A y el B. Los primeros presentan características negativas, mientras que los segundos tienen un pronóstico favorable. El ependimoma surge de células precursoras del tejido del sistema nervioso central que recubre las cavidades huecas del encéfalo. Los tratamientos para combatir esta clase de tumor arrojan resultados diversos. Algunos pacientes mejoran con la cirugía y la radioterapia, que contribuyen a detener la expansión del tumor, mientras que otros experimentan una aceleración y un agravamiento de la enfermedad. Cerca del 50 % de los niños afectados sufren un crecimiento del tumor, y algunos acaban falleciendo por esta causa. «Los pacientes que necesitan terapias mejores con urgencia son sobre todo aquellos que presentan una evolución más grave», indicó el Dr. Stefan Pfister, investigador en el Centro Alemán de Investigación sobre el Cáncer (DKFZ) y el Hospital Universitario de Heidelberg, quien colaboró con científicos de Canadá, Italia, Polonia, Rusia y Estados Unidos. Este equipo analizó la actividad de genes concretos en 583 muestras de tejidos. En concreto se fijaron en la pérdida o ganancia de segmentos completos de ácido desoxirribonucleico (ADN) en el material genético. Llevaron a cabo evaluaciones independientes de los dos grupos de tumores y a continuación los resultados se validaron empleando muestras de tejidos de un tercer grupo. Según señalan, de esta manera pudieron obtener resultados muy valiosos. Informan que los tumores del grupo A presentan relativamente pocas ganancias o pérdidas de segmentos de genes. Sin embargo, sí que están activos varios genes que influyen en rutas de señalización clave para el cáncer. Los tumores del grupo A suelen desarrollar metástasis y los pacientes afectados suelen fallecer. En cambio, quienes padecen tumores del grupo B tienen más probabilidades de sobrevivir pese a que el genoma de las células correspondientes a este cáncer no es muy estable. Según los especialistas, algunas características típicas son las ganancias de grandes segmentos en los cromosomas 9, 15 y 18 y las pérdidas en los cromosomas 6 y 22. «Las diferencias genéticas entre estos dos tipos son tan agudas que habría que hablar de enfermedades diferentes que podrían originarse incluso en células distintas», puntualizó el Dr. Pfister. El grupo alemán se propone investigar esta cuestión más a fondo. En concreto, evaluarán ependimomas del grupo A para averiguar cuáles de las alteraciones genéticas constituyen mutaciones impulsoras, es decir, las que motivan la producción de células cancerosas. Los futuros trabajos se centrarán en dar con dianas potenciales para fármacos más eficaces para combatir los tumores del grupo A. Cabe destacar que los investigadores ya han desarrollado medicamentos dirigidos contra una serie de rutas de señalización que presentan hiperactividad en los ependimomas del grupo A. Actualmente se están llevando a cabo ensayos clínicos de estos fármacos contra otros tipos de cáncer. El equipo asegura que es probable que varias de estas sustancias constituyan tratamientos viables contra los ependimomas.Para más información, consulte: Cancer Cell: http://www.cell.com/cancer-cell/ Centro Alemán de Investigación sobre el Cáncer (DKFZ): http://www.dkfz.de/en/index.html
Países
Canadá, Alemania, Italia, Polonia, Rusia, Estados Unidos