La pelle delle rane potrebbe racchiudere il segreto per la cura del cancro
Le proteine che si trovano nella pelle delle rane potrebbero presto diventare una parte determinante della cura per oltre 70 gravi malattie tra cui il cancro e il diabete, è quanto risulta da una nuova ricerca condotta da scienziati della Queen's University di Belfast nel Regno Unito. Il team ha scoperto che due tipi di proteine, o "peptidi", potrebbero essere usati in condizioni controllate per regolare l'angiogenesi - il processo dello sviluppo di vasi sanguigni nel corpo. Finora si è scoperto che due tipi di rane possiedono queste potenti proteine; la phillomedusa sauvagii, una specie proveniente dalla sottofamiglia delle phyllomedusinae dell'America centrale e meridionale, rane foglia che si trovano nella regione arida "Chaco Plain" di Argentina, Brasile, Bolivia e Paraguay e la Bombina maxima, della famiglia dei rospi Bombina. In entrambi i tipi di rana, le proteine sono state trovate annidate nelle secrezioni della pelle. Dopo aver estratto con attenzione le secrezioni, gli scienziati hanno liberato rane perfettamente intatte. "Le proteine che abbiamo scoperto hanno la capacità di stimolare o inibire la crescita di vasi sanguigni," spiega il professor Chris Shaw, che ha coordinato la ricerca. "Disattivando l'angiogenesi e inibendo lo sviluppo di vasi sanguigni, una proteina della phyllomedusa sauvagii ha le potenzialità per eliminare i tumori di cancro. La maggior parte dei tumori di cancro possono crescere solo fino a una certa dimensione prima di aver bisogno che vasi sanguigni crescano nel tumore per fornirlo di ossigeno e sostanze nutritive. Se si blocca la crescita di vasi sanguigni, questo diminuirà le probabilità che il tumore si diffonda e potrebbe in definitiva ucciderlo. Questa scoperta ha il potenziale per trasformare il cancro da malattia terminale a malattia cronica." Il team ha anche scoperto che al contrario, una proteina estratta dal rospo bombina maxima può funzionare nella direzione opposta e favorire l'angiogenesi, stimolando la crescita di vasi sanguigni. Questo ha implicazioni per una grande varietà di malattie che hanno bisogno che i vasi sanguigni si riparino in fretta, come la guarigione di ferite, i trapianti di organi, le ulcere diabetiche e i danni causati da ictus o malattie cardiache. Il professor Shaw è convinto che i maggiori problemi medici potrebbero essere risolti osservando la natura: "Il fine del nostro lavoro è svelare le potenzialità del mondo naturale - in questo caso le secrezioni che si trovano sulla pelle di rane e rospi - per alleviare le sofferenze umane. Siamo assolutamente convinti che la natura possiede le soluzioni a molti dei nostri problemi, abbiamo soltanto bisogno di fare le domande giuste per trovarle. Sarebbe veramente un peccato se avessimo in natura qualcosa che potrebbe diventare la medicina miracolosa per la cura del cancro e non facessimo tutto il possibile per fare in modo che funzioni." Il passaggio verso lo studio della natura per trovare cure essenziali è conseguenza del fallimento dei tentativi di combattere processi come l'angiogenesi usando altri metodi o altri farmaci. Nonostante un investimento mondiale di valore compreso tra 4 miliardi di USD e 5 miliardi di USD, fatto da scienziati e aziende farmaceutiche sulla ricerca sull'angiogenesi, queste attività non hanno ancora portato allo sviluppo di un farmaco effettivamente in grado di controllare e regolare la crescita di vasi sanguigni.Per maggiori informazioni, visitare: Queen's University Belfast: http://www.qub.ac.uk/
Paesi
Regno Unito