Des scientifiques ont découvert trois types d'estomacs humains; quel est le vôtre?
De la même manière qu'il existe des groupes sanguins humains, des scientifiques financés par l'UE ont découvert qu'il est possible de catégoriser l'homme selon le type d'estomac. Dans une étude publiée dans la revue Nature, une équipe internationale menée par des scientifiques du Laboratoire européen de biologie moléculaire (LEBM) en Allemagne a démontré que les marqueurs génétiques microbiens sont associés à des traits tels que l'âge, le genre et l'IMC (indice de masse corporelle). Ces résultats proviennent du projet METAHIT («Metagenomics of the Human Intestinal Tract»), financé en partie au titre du domaine thématique «Santé» du septième programme-cadre (7e PC). METAHIT, financé par l'UE à hauteur de 11,4 millions d'euros, est un projet quadriennal démarré en 2008 et rassemble 14 partenaires de Chine, du Danemark, de d'Allemagne, d'Espagne, de France, d'Italie, des Pays-Bas et du Royaume-Uni. L'objectif du projet est de découvrir les relations existant entre les gènes de la flore intestinale et notre état de santé ainsi que les principales maladies. On retrouve des bactéries dans nos estomacs qui contribuent à la bonne digestion des aliments, la décomposition des toxines et la production de vitamines et d'acides aminés essentiels ainsi qu'à la protection de notre organisme face aux envahisseurs. Mais la composition de ces bactéries varie considérablement d'une personne à l'autre. L'équipe a d'abord utilisé des échantillons de selles pour l'analyse de la flore intestinale de 39 individus de trois continents (Europe, Asie et Amérique). Ensuite, ils ont étendu l'étude pour inclure quelque 85 personnes du Danemark et 154 d'Amérique. Ils ont découvert que les personnes étudiées pourraient être réparties en trois groupes, en fonction des espèces de bactéries les plus présentes. «Nous avons découvert que la combinaison des bactéries dans l'estomac humain n'est pas aléatoire», explique Peer Bork, chercheur principale au LEBM. «Notre flore intestinale peut être classifiée selon trois types de communautés, ou trois écosystèmes si vous préférez». Bien que l'on ignore la raison d'une telle diversité entre individus, l'équipe spécule qu'elle serait reliée aux différences relatives à la manière dont les systèmes immunitaires distinguent les «mauvaises» bactéries des «bonnes». Elle serait peut-être reliée aux différentes manières dont les cellules rejettent les déchets d'hydrogène. Les résultats suggèrent également que bien que le type d'estomac est indépendant des facteurs tels que l'âge, la genre et l'indice de masse corporelle, il existe cependant certains liens. Par exemple, l'équipe a découvert que les estomacs des personnes plus âgées semblent avoir plus de gènes microbiens impliqués dans la décomposition des glucides par rapport aux personnes plus jeunes. L'équipe suggère que cela serait du au fait qu'à mesure que nous prenons de l'âge, nous sommes naturellement moins efficaces pour traiter les nutriments, ainsi c'est la flore intestinale qui s'en charge pour pouvoir survivre dans notre estomac. Le Dr Bork explique les implications de ces résultats pour le diagnostic de maladies telles que le cancer colorectal. «Le fait qu'il existe des gènes bactériens associés aux traits tels que l'âge et le poids indique qu'il devrait y avoir des marqueurs pour des caractéristiques telles que l'obésité ou les maladies comme le cancer colorectal», commente le Dr Bork, «qui auraient des implications pour le diagnostic et le pronostic.» Pour les patients, cela signifie qu'en plus de savoir son groupe sanguin et les allergies associées possibles, votre médecin vous demandera bientôt comment va votre estomac et quel type de flore intestinale y vit.Pour de plus amples informations, consulter: Laboratoire européen de biologie moléculaire: http://www.embl.de/
Pays
Belgique, Brésil, Chine, Allemagne, Danemark, Espagne, Finlande, France, Italie, Japon, Pays-Bas, Royaume-Uni