Un progetto dell'UE rende l'imballaggio più facile
Ricercatori finanziati dall'UE hanno creato un sistema integrato di strumenti in grado di risolvere i problemi legati all'imballaggio nel giro di qualche minuto. Alcune delle principali istituzioni di ricerca europee hanno partecipato al progetto triennale Net-WMS, che ha sviluppato metodi per ottimizzare le procedure di imballaggio computerizzato che già adesso fanno risparmiare tempo, denaro e spazio alle aziende. Il progetto Net-WMS ("Towards integrating virtual reality and optimisation techniques in a new generation of networked business in warehouse management systems under constraints") ha ricevuto un finanziamento di 2,32 milioni di euro nell'ambito del Sesto programma quadro (6° PQ) dell'UE. Tutti conoscono bene i problemi dell'imballaggio. Gli ogetti non si adattano bene, le forme irregolari sporgono e si finisce per togliere tutto e ricominciare da capo. Per le aziende, l'imballaggio può costituire un problema serio che assorbe tempo, denaro e personale. I tradizionali problemi dell'imballaggio potrebbero però presto diventare un ricordo del passato per aziende e magazzini grazie al progetto Net-WMS, che ha affrontato il problema, applicando matematica, sistemi informatici e logistica moderna per arrivare a una soluzione che rende l'imballaggio facilissimo. Questo nuovo sistema è già sul mercato e si sta rivelando efficace nel trovare soluzioni ai problemi di imballaggio per una gran numero di aziende. "Abbiamo deciso di concentrarci sul settore dell'ottimizzazione dello spazio perchè presentava un'evidente opportunità commerciale", ha spiegato il coordinatore scientifico del progetto, il dott. François Fages dell'INRIA (Institut national de recherche en informatique et automatique) in Francia. "Molte aziende non possono permettersi software costosi, ma possono fare un'enorme differenza per la loro redditività e competitività anche dei piccoli miglioramenti nel modo in cui imballano colli da spedire o usano lo spazio dei magazzini, per esempio". Il team ha prodotto una serie di innovativi algoritmi che usano un approccio di "programmazione a vincoli". Il primo passo implica l'esame di tutti i limiti di un particolare compito di imballaggio e le possibili soluzioni. Il che rende la riduzione dello spazio di ricerca, il secondo passo, molto più veloce. "Gli algoritmi sviluppati nel progetto sono veramente unici", ha detto il dott. Fage. "Siamo veramente dei pionieri con questo progetto. I nostri risultati scientifici sono stati pubblicati su otto riviste scientifiche e sono stati presentati in diverse conferenze internazionali". Tra i nuovi metodi creati da Net-WMS si annovera un modo di eliminare soluzioni senza via d'uscita che fanno perdere tempo e lo sviluppo di un linguaggio informatico completo per descrivere i vincoli dell'imballaggio, come ad esempio il peso massimo di un container o i livelli di stabilità di un pallet. I diversi moduli del sistema Net-WMS, che comprendono gli algoritmi spaziali, un programma regolatore e un modello di realtà virtuale, sono interconnessi per creare un sistema di software comprensivo di tutto, che può modellare, simulare e ottimizzare l'intera procedura d'imballaggio. Un'azienda francese creata per sfruttare il potenziale del Net-WMS ha già usato il sistema e sono stati raggiunti buoni risultati, le soluzioni d'imballaggio sono infatti migliorati del 5 - 15%. Anche l'uso di uno o due pallet o scatole in meno al giorno può risultare in un risparmio considerevole per un'azienda nell'arco di un anno. "Nella maggior parte dei magazzini oggi non si sa esattamente quanti pallet si andranno a spedire prima di aver finito di imballare", ha dichiarato una fonte vicina al progetto. "Questo significa che fino all'ultimo momento non si possono confermare con l'azienda incaricata del trasporto le dimensioni del veicolo che devono mandare. Tra le aziende coinvolte nel progetto c'erano la KLS Optim e la PSA Peugeot Citroën (PSA), con sede in Francia, e la Fiat in Italia. La PSA e la Fiat saranno coinvolte in un progetto di follow up che esaminerà ulteriori perfezionamenti del lavoro condotto da Net-WMS.
Paesi
Francia, Italia