La ciencia y la industria europeas se reúnen en torno a los neutrones
Para poder estudiar las características y capacidades de los átomos se precisan neutrones, pero la cantidad disponible de éstos es limitada. El proyecto ESS («Fuente europea de neutrones por espalación»), que ha recibido 1.500 millones de euros de financiación, pretende garantizar el suministro presente y futuro de neutrones para la comunidad científica europea. Mediante la construcción de su propia fuente de neutrones, Europa, que sigue de cerca a Japón y Estados Unidos en materia de investigación con neutrones, consolidará su posición en este ámbito científico. Altos representantes de los gobiernos de Dinamarca y Suecia asistirán el 19 de febrero a un importante congreso industrial sobre investigación con neutrones organizado por el proyecto ESS y que tendrá lugar en la Biblioteca Real de Copenhague (Dinamarca). Uffe Toudal, Secretario permanente del Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación de Dinamarca, y Peter Honeth, Secretario de Estado del Ministerio de Educación Superior e Investigación de Suecia, encabezado por Tobias Krantz, se reunirán con científicos y representantes del sector industrial para hallar el mejor modo de estrechar los vínculos entre ciencia e industria en Europa. Esta reunión ha sido promovida por el proyecto NEUTRONSOURCEESS, también conocido como el proyecto de la fase preparatoria de la ESS. NEUTRONSOURCEESS, que comenzó su andadura en abril de 2008 y concluirá el 31 de marzo de 2010, ha recibido financiación por valor de 5 millones de euros a través del programa «Infraestructuras de investigación» del Séptimo Programa Marco de la UE (7PM). El objetivo de los socios del proyecto ESS consiste en proyectar, construir y poner en marcha una infraestructura de nueva generación para la investigación con neutrones que estará ubicada en Lund (Suecia). Esta infraestructura de ESS, además de fomentar la cooperación entre la ciencia y la industria, permitirá a Europa superar la competencia que plantean Japón y Estados Unidos. Según la comunidad científica, el éxito de este proyecto depende de la búsqueda de socios industriales idóneos capaces de asumir una función central en el diseño, la construcción y el funcionamiento de esta infraestructura. Para construir la ESS se requieren, entre otros, expertos en tecnología de aceleradores, ingeniería civil e ingeniería mecánica de alta precisión a gran escala. «Es un placer poder contar con el apoyo de representantes de los gobiernos danés y sueco en la jornada industrial sobre la ESS», comentó el profesor Bob Cywinski de la Universidad de Huddersfield (Reino Unido), portavoz de NEUTRONSOURCEESS. «Pronto se publicará una convocatoria europea de licitación para la adjudicación de más de mil millones de euros en contratos. Esto se traduce en innumerables oportunidades técnicas y comerciales, y queremos asegurarnos de contar con las empresas adecuadas para que nos proporcionen los conocimientos necesarios.» La participación en el desarrollo de la ESS brindará a empresas la oportunidad de utilizar esta infraestructura. Los socios industriales podrán emplearla para desarrollar, perfeccionar y procesar materiales importantes desde el punto de vista tecnológico. La fuente europea de neutrones por espalación tendrá aplicaciones en incontables sectores, como el energético, el medioambiental o el de la farmacología. «Con este amplio abanico de oportunidades, es esencial demostrar de antemano a nuestros socios industriales el incalculable potencial de la ESS, para poder materializarlo inmediatamente después de su puesta en marcha en beneficio de las industrias europeas pertenecientes al ámbito de la ciencia y la tecnología avanzadas, así como de la propia economía europea», explicó el profesor Cywinski. El proyecto NEUTRONSOURCEESS está integrado por expertos de Alemania, España, Francia, Italia, Letonia, Hungría, Suecia y Reino Unido, y su coordinación corre a cargo del Instituto Paul Scherrer (Suiza).
Países
Alemania, Dinamarca, España, Francia, Hungría, Italia, Letonia, Suecia, Reino Unido