I maschi europei sono discendenti di antichi agricoltori
Ricercatori dell'università di Leicester, nel Regno Unito, hanno scoperto che la maggior parte dei maschi europei discende dai primi agricoltori che migrarono dal Medio Oriente circa 10.000 anni fa. I risultati dello studio sono pubblicati nella rivista PLoS (Public Library of Science) Biology. La ricerca - fianziata dal Wellcome Trust nel Regno Unito - ha analizzato la diversità del cromosoma Y, che viene tramandato da padre in figlio. Viene generalmente riconosciuto il fatto che la nostra civiltà moderna ebbe inizio con l'invenzione dell'agricoltura. Prima che ciò avenisse, gli esseri umani vivevano della caccia e del cibo che riuscivano a raccogliere nei luoghi in cui si trovavano, e che abbandonavano non appena le risorse alimentari si esaurivano. In Europa, le prime attività agricole furono introdotte dalla "mezzaluna fertile", una regione che si estendeva dalla costa orientale del Mediterraneo verso il Golfo Persico e fino alle valli del Tigri e dell'Eufrate, l'antica Mesopotamia. La coltivazione della terra provocò il più importante cambiamento sociale mai avvenuto nella storia della civiltà moderna. L'agricoltura incoraggiò l'uomo alla permanenza fissa in un unico luogo; e la disponibilità di fonti alimentari più affidabili portò all'aumento della popolazione, fino a raggiungere i 7 miliardi oggi. Bisogna, comunque, ancora trovare una risposta alla domanda se le attività agricole si sono diffuse a causa della migrazione o grazie alla diffusione di idee e tecnologie agricole tra i cacciatori-raccoglitori. Indagando sulla diversità genetica delle popolazioni moderne, la ricerca in questione è riuscita a offrire qualche chiarimento a riguardo. Il professor Mark Jobling, che ha guidato il team di ricerca, ha detto: "Ci siamo concentrati sul lignaggio più comune di cromosomi Y in Europa, presente in circa 100 milioni di uomini: esso segue un andamento crescente che va da sud-est verso nord-ovest, raggiungento quasi il 100% in Irlanda. Abbiamo osservato come il lignaggio è distribuito, quali diversità presenta nelle varie regioni europee e quanto è vecchio". I risultati della ricerca lasciano pensare che questo lignaggio si sia diffuso assieme all'agricoltura dal Medio Oriente. L'autore principale - la dottoressa Patricia Balaresque - ha detto: "In definitiva, ciò significa che oltre l'80% dei cromosomi Y europei discendono dagli agricoltori immigrati. Al contrario, la maggior parte dei lignaggi genetici materni sembra discendere dai cacciatori-raccoglitori. Secondo noi, questo indica un vantaggio riproduttivo dei maschi agricoltori rispetto ai maschi cacciatori-raccoglitori durante il passaggio dalla caccia-raccolta all'agricoltura. Forse in quell'epoca fare l'agricoltore era considerata cosa attraente".
Paesi
Regno Unito