Un soutien de plusieurs millions d'euros pour la nanomédecine
L'initiative ERA-NET EuroNanoMed de l'UE soutiendra huit projets de recherche transnationaux à hauteur de 17 millions d'euros, suite à son premier appel à propositions. Il a été lancé en mai 2009 afin de promouvoir la recherche interdisciplinaire et collaborative en nanomédecine (l'utilisation des nanotechnologies au profit de la santé). Le premier appel à propositions d'EuroNanoMed a porté sur les trois principaux domaines de la nanomédecine: les diagnostics, l'administration ciblée de médicaments et la médecine régénératrice. Un second appel sera lancé en 2010. Les appels auront un budget total de 40 à 60 millions d'euros et l'allocation des fonds pour les propositions de projet s'est faite en fonction de critères scientifiques, techniques, d'application pratique et/ou de potentiel commercial. «C'est un engagement unique envers la création de l'Espace européen de la recherche (EER)», déclare le Dr Pierre-Noel Lirsac, coordinateur d'EuroNanoMed. «Aucun autre outil national ou européen n'a autant de souplesse ni d'efficacité pour soutenir des projets transnationaux de RTD.» EuroNanoMed a été créé pour soutenir la recherche en nanomédecine via des projets de recherche et de développement (R&D) à l'échelle de l'Europe. Ses partenaires proviennent de 18 pays et représentent des institutions de santé publique, des universités, des entreprises et des partenaires industriels. Son but est de favoriser la compétitivité en développant un corpus de connaissances innovantes en nanomédecine par l'intermédiaire de projets de recherche nationaux et transnationaux. «Le projet vise à répondre à des besoins considérables en médecine, grâce à une science et une technologie de grande qualité. Il établira une vision industrielle orientée vers de nouvelles utilisations efficaces au niveau des patients», déclare Frank Barry, président du groupe international d'études pour EuroNanoMed. Il souligne également l'excellence des projets sélectionnés par EuroNanoMed, ainsi que leur potentiel en innovation et en compétitivité internationale. EuroNanoMed vise à combler le fossé entre les universités et les entreprises en matière de nanomédecine. En créant des projets de recherche pluridisciplinaires qui regroupent des acteurs des entreprises et des universités, il améliorera la continuité entre les résultats de la recherche et leur mise en pratique dans l'industrie pour les technologies de nanomédecine. Les sciences et la médecine modernes ont enregistré de grands succès dans l'éradication de bon nombre de maladies qui ont terrifié l'humanité pendant des siècles, comme le choléra, la variole, la diphtérie, la typhoïde et la polio. Elles s'attaquent maintenant aux menaces de notre temps, à savoir la maladie d'Alzheimer, le diabète, le cancer et les problèmes cardiovasculaires. La nanomédecine conduira à mieux comprendre comment fonctionne le corps humain aux niveaux moléculaire et nanométrique, à l'aide de diverses nanotechniques comme les biocapteurs électroniques et les nanotechnologies moléculaires, pour détecter des maladies ou un changement au niveau d'une seule cellule de notre corps. «Il est encourageant de constater que la médecine régénératrice, considérée jusqu'ici comme une technique d'urgence, arrive au même niveau que des domaines plus mûrs», déclare Karin Forsberg Nilsson, professeur agrégé et président du comité de pilotage du réseau EuroNanoMed.