Nanocząstki - brakujące ogniwo w terapii genowej nowotworów
Mimo przeszkód pojawiających się w toku prac, specjaliści onkolodzy badają terapię genową jako eksperymentalny sposób leczenia śmiertelnej choroby, jaką jest rak. Zespół naukowców pochodzących z całej Europy znalazł punkt oparcia, opracowując nonocząstkę, która selektywnie przenosi geny antynowotworowe do komórek rakowych. Naukowcy mają nadzieję, że badania kliniczne będzie można rozpocząć w 2011 r. Odkrycia opisano niedawno w czasopiśmie Cancer Research. Zdaniem naukowców, brak bezpiecznych i skutecznych ogólnoustrojowych wektorów przenoszenia genów odbił się niekorzystnie na potencjale klinicznej terapii genowej. W czasie poprzednich badań zespół odkrył, że nanocząstki dendrymerów PPI mają zdolność transfekcji komórek nowotworowych - proces wprowadzania kwasów nukleinowych do komórek metodami niewirusowymi - u myszy chorych na raka. Jak mówi zespół, mając na względzie zwiększenie bezpieczeństwa naukowcy zbadali stabilność koloidalną nanocząsteczek i monitorowali dokładną biodystrybucję transferu genów w całym, żywym organizmie. "Terapia genowa prezentuje ogromy potencjał do stworzenia bezpiecznych i skutecznych sposobów leczenia nowotworów, niemniej wprowadzenie genów do komórek rakowych pozostaje jednym z większych wyzwań w tej dziedzinie" - wyjaśnił współautor, dr Andreas Schatzlein z Uniwersytetu Londyńskiego. "Po raz pierwszy zaobserwowano docieranie nanocząstek do docelowych nowotworów w tak selektywny sposób, co stanowi ekscytujący krok naprzód w tej dyscyplinie." Na potrzeby badania zespół wykorzystał dendrymery PPI jako nośniki genów i zauważył, że właśnie ten dendrymer tworzy stabilne związki z DNA, które jedynie na pozór rozrywają się w środku komórek rakowych. "Nasza biofizyczna charakterystyka pokazuje, że dendrymery po połączeniu z DNA są w stanie samorzutnie tworzyć w roztworze supermolekularny zespół, który posiada wszystkie cechy wymagane do rozpraszania się w eksperymentalnych nowotworach dzięki zwiększonej przenikalności i efektowi zatrzymywania" - napisali autorzy. Pomimo faktu, że testy przeprowadzono wyłącznie na myszach, naukowcy wyrazili przekonanie, że badania kliniczne rozpoczną się za dwa lata. Technika może okazać się zbawienna dla pacjentów cierpiących na nowotwory niemożliwe do opanowania, ponieważ zdrowe komórki pozostają zdrowe. Zespół pod kierunkiem dr Georgesa Vassaux z Krajowego Instytutu Zdrowia i Badań Medycznych (INSERM) we Francji wykazał, że komórki są zmuszane do wytworzenia białek zdolnych do zabicia nowotworu, kiedy geny są zamknięte w nanocząstkach. "Po przedostaniu się do komórki, gen zamknięty w cząstce rozpoznaje środowisko nowotworowe i aktywuje się" - powiedział dr Schatzlein. "Działa toksycznie tylko na przeszkadzające komórki, pozostawiając zdrową tkankę nietkniętą." Według naukowców, komórki wytworzyły symporter Na/I (jodek sodu) (NIS), który stał się widoczny na skanach całego organizmu myszy. Ekspresja transfekowanego genu w komórkach rakowych nie była widoczna w zdrowych komórkach - dodali. "Zważywszy, że obrazowanie NIS ekspresji transgenu zostało niedawno potwierdzone u ludzi, nasze dane podkreślają potencjał tych nanocząstek jako nowej formuły terapii genowej nowotworów" - podkreślili naukowcy. Ponadto w badaniach udział wzięły następujące instytucje: Instituto Aragonés de Ciencias de la Salud w Hiszpanii, Uniwersytet w Bordeaux we Francji oraz National Health Service Trust w Londynie, w Wielkiej Brytanii.
Kraje
Hiszpania, Francja, Zjednoczone Królestwo