Un nouveau portail consacré à la biodiversité de l'Antarctique
Les scientifiques à la recherche de données sur la biodiversité antarctique seront ravis d'apprendre que la version béta d'un portail en ligne gratuit contenant les dernières informations sur la vie dans la région antarctique et ses environs vient d'être lancée Baptisé SCAR-MarBIN («Scientific Committee on Antarctic Research - Marine Biodiversity Information Network»), ce portail est l'oeuvre de Claude De Broyer et de Bruno Danis de l'Institut royal belge des sciences naturelles. Il s'agit d'une contribution importante de la Belgique à l'Année polaire internationale (API), qui a débuté en mars 2007 et s'est achevé en mars 2009. Depuis ses débuts, le portail est devenu une affaire internationale; en effet, des scientifiques du monde entier ont uni leurs forces pour faire de ce portail l'outil de recherche et de conservation qu'il est devenu aujourd'hui. «SCAR-MarBIN est un outil unique qui permet de parcourir plus d'une centaine de bases de données dont les résultats sont présentés sur une seule carte», commente Huw Griffiths du British Antarctic Survey (BAS, le groupe d'études britanniques sur l'Antarctique). «C'est la première fois qu'un portail rassemble autant d'informations sur la biodiversité antarctique; il nous permet de mieux comprendre les lieux et modes de vie sauvage dans cet océan de glace.» Au coeur du projet se trouve le tout premier registre intitulé «Register of Antarctic Marine Species» (RAMS), qui contient des informations sur l'occurrence et l'abondance de presque toutes les espèces peuplant l'Antarctique. Ce registre comprend des données recueillies dans le cadre de 18 expéditions de recherche ayant exploré la région durant l'API, ainsi que des données obtenues lors de voyages précédents en Antarctique. Ainsi, il fournit des bases importantes pour des futurs efforts visant à déterminer les impacts du changement climatique sur la biodiversité antarctique. En outre, les données sont contrôlées par une équipe d'experts et normalisées en vue de faciliter les flux d'informations entre le RAMS et les autres bases de données consacrées à la biodiversité marine. En plus du RAMS, le portail permet de télécharger des guides sur le sujet et fournit des clés d'identifications, des informations sur les expéditions, un accès aux photos, vidéos et autres formats multimédias ainsi qu'à un annuaire d'experts spécialisés sur l'Antarctique. «La qualité de la science au niveau international repose sur une communication efficace. Étant donné la distance qui nous sépare de l'Antarctique et la participation de nombreux pays à cette étude, il est essentiel de disposer d'un mécanisme permettant d'assurer un flux informatif rapide et efficace. SCAR-MarBIN fournit ce mécanisme de manière exemplaire», explique le professeur Andrew Clarke du British Antarctic Survey. «Depuis son lancement, SCAR-MarBIN a rapidement gagné le statut d'outil de grande valeur permettant à la communauté mondiale d'accéder aux données qu'il contient mais également de les analyser et de les visualiser de manière innovante et puissante. SCAR-MarBIN est sans aucun doute l'instrument le plus précieux pour les écologistes marins et les océanographes travaillant dans les régions polaires australes, et sa nouvelle version permettra indubitablement de renforcer sa valeur auprès de la communauté scientifique.»
Pays
Antarctique, Belgique