Wissenschaftler finden Hinweise auf Hotspots für marine Artenvielfalt
Eine internationale Forschergruppe hat ihre Kräfte gebündelt, um die Entwicklung der marinen Vielfalt in den vergangenen 50 Millionen Jahren zu erforschen. Ihre Erkenntnisse zeigen, dass die Hauptkonzentrationen der Artenvielfalt an bestimmten Orten ihre Spitzen erreichten: Südwesteuropa, Nordwestafrika und das neue indo-australische Archipel, sowie die Ostküste der arabischen Halbinsel, Pakistan und Westindien. Die Arbeit wurde kürzlich in der Fachzeitschrift Science veröffentlicht. Forscher aus den Niederlanden, Spanien, dem Vereinigten Königreich, Australien, Malaysia, Panama, und den USA zeigten, dass ökologische Prozesse über einen Zeitraum von 50 Millionen Jahren das Auftreten und den Rückgang der fraglichen Biodiversitätshotspots genährt haben. Aber wie beschleunigen menschliche Aktivitäten den evolutionären Prozess in Regionen? Und wie gefährdet sind insbesondere die Ökosysteme von Korallenriffen? Das Team sagte, das indo-australische Archipel sei bereits seit dem Miozän (der längsten Epoche des Känozoikums) vor 23 bis 5 Millionen Jahren das tropische Zentrum einer extremen Artenvielfalt gewesen.. Die Studie liefert Belege über das Vorkommen vieler Arten von bentischen Foraminiferen, Schnecken, Mangrovenpollen und Korallen im Gebiet des Archipels - einer wirklich alten Region. Die Erforschung des indo-australischen Archipels insbesondere erweitert nicht nur das Verständnis von Biodiversitätshotspots, sondern auch davon, wie ökologische Prozesse über die geologische Zeitskala hinweg funktionieren. Letzteres ist besonders wichtig, weil diese Prozesse mit großen tektonischen Ereignissen im Laufe der Jahre zusammenfallen. Durch die Untersuchung der paläontologischen und molekularen Daten - speziell durch die Kombination von molekularen und fossilen Hinweisen - und die Übersetzung dieser Informationen in einen ökologischen Kontext konnten die Forscher ihr Wissen über das wahre Alter von Hotspots und die dort zu findenden Spezies erweitern. Die Gruppe wies aber darauf hin, dass weitere Forschungen notwendig seien. Wachsende Besorgnis über die marine Biodiversität und besonders die Gefährdung der Ökosysteme von Korallenriffen zwingen die Wissenschaftler, ihre Forschungen in diesem Bereich zu intensivieren. Was ist also mit den vom Menschen verursachten Veränderungen? Die Wissenschaftler sagten, dass diese Veränderungen "auf einer Zeitskala stattfinden, die weit von der durch diese Hotspots geschaffenen entfernt ist". Für sie ist ein besseres Wissen des "geografischen und umweltbezogenen Kontextes zu Entstehung, Erhalt und Rückgang von Hotspots über lange Zeiträume hinweg notwendig, wenn die Menschen ihre Erkenntnisse über die Eigenart von Biodiversitätshotspots erweitern wollen".
Länder
Australien, Spanien, Malaysia, Niederlande, Panama, Vereinigtes Königreich, Vereinigte Staaten