IEA ocenia europejską politykę energetyczną
Polityka energetyczna UE została po raz pierwszy poddana pod ocenę Międzynarodowej Agencji Energetycznej - IEA. W obszernej analizie IEA wychwala wysiłki Komisji na rzecz integracji europejskiej społeczności naukowej, a proponowane przez nią rozwiązania w zakresie polityki energetycznej uważa za właściwe. Ponagla także Komisję, by w zmodyfikowanej wersji Siódmego programu ramowego (7PR) więcej środków przeznaczyła na badania nad energią niejądrową. Główne wnioski dokonanego przez IEA przeglądu zostały przedstawione przewodniczącemu Komisji José Manuelowi Barroso i komisarzowi ds. energii Andrisowi Piebalgsowi. Dyrektor IEA Nobuo Tanaka przedstawił raport, w którym Agencja pozytywnie ocenia podejście do zmian klimatu w polityce energetycznej UE oraz podejmowane przez Komisję wysiłki na rzecz liberalizacji rynku energii elektrycznej i gazu. Jednocześnie autorzy raportu zwracają Komisji uwagę na konieczność zajęcia się problemem wyraźnej nierównowagi w ilości funduszy przeznaczanych na projekty badawcze w dziedzinie energii. Według zaleceń IEA należy znacząco zwiększyć finansowanie badań w dziedzinie energii niejądrowej, w szczególności zaś badań dotyczących strony popytowej. W raporcie zwrócono uwagę na dysproporcję między wielkością finansowania badań w dziedzinie energii (2,35 mld EUR na badania nad innymi niż jądrowa formami energii oraz 2,751 mld EUR na badania i rozwój w dziedzinie energii jądrowej) a finansowaniem badań dotyczących technologii informacyjnych i komunikacyjnych (9,05 mld EUR) oraz zdrowia (6,1 mld EUR). Ponieważ finansowanie ze środków 7PR podlega zatwierdzeniu w ramach procedury współdecydowania, wybór objętych wsparciem dziedzin badań i rozwoju uzależniony jest przeważnie od priorytetów politycznych. Jako że pośród najwyższych priorytetów europejskiej polityki figuruje redukcja emisji gazów cieplarnianych oraz utworzenie zrównoważonych, odnawialnych i neutralnych pod względem emisji CO2 źródeł energii, zdaniem autorów przeglądu przed 2013 konieczne będzie takie przekształcenie 7PR, by zapewnić wystarczającą ilość działań B+R w dziedzinie energii. W raporcie można przeczytać, że "w perspektywie długookresowej konieczne będzie opracowanie nowych generacji technologii, pozwalających Europie sprostać bardziej ambitnemu celowi redukcji emisji gazów cieplarnianych o 60% - 80% przed 2050 r. Zważywszy na skalę czasu, jaką obejmują badania i rozwój w dziedzinie energii, oznacza to, że wysiłki badawcze należy podjąć już teraz - sytuacja taka stanowi dla Komisji wyzwanie". Większość funduszy B+R przeznacza się na badania dotyczące strony podażowej, natomiast IEA zaleca skierowanie większych wysiłków na stronę popytową. Obejmowałyby one na przykład opracowanie efektywnych energetycznie technologii oraz optymalizację sprawdzonych koncepcji takich jak budynki o minimalnym oddziaływaniu na klimat. IEA z uznaniem odniosła się do przedstawionego w marcu 2007 r. europejskiego strategicznego planu w dziedzinie technologii energetycznych (EPSTE), zachęcając jednocześnie Komisję do rychłego wdrożenia Planu, w szczególności poprzez "przedstawienie dalszych propozycji w zakresie lepszej struktury zarządzania, umożliwiającej tworzenie synergii między UE i krajowymi programami badawczymi oraz publicznymi i prywatnymi działaniami badawczo-rozwojowymi w dziedzinie energii", a także poprzez "finansowanie, wspólnie z państwami członkowskimi i przemysłem, proponowanych inicjatyw przemysłowych i wysiłków badawczych w ramach Planu EPSTE w celu zwiększenia stopnia wdrożenia w UE wszelkich technologii o niskim poziomie emisji CO2". Raport IEA stwierdza także, że Komisja Europejska powinna kontynuować wysiłki na rzecz przyciągnięcia prywatnych i krajowych funduszy dla unijnych projektów badawczych w dziedzinie energii, oraz starać się zrównoważyć część jądrową i niejądrową programu. Propozycje w dziedzinie energii stanowią obecnie przedmiot dyskusji między Komisją Europejską, Radą Europejską i Parlamentem Europejskim. Komisja zapowiedziała, że "uwzględni wnioski zawarte w przeglądzie IEA w przyszłych pracach nad dalszym ulepszeniem polityki energetycznej".