Se descubre una relación entre el estrés infantil y las alergias
Un estudio de investigación a largo plazo, dirigido por el Centro Helmholtz de Investigación sobre el Medio Ambiente (UFZ) de Leipzig (Alemania), ha descubierto una relación considerable entre el estrés infantil y un riesgo mayor de desarrollar alergias en el futuro. Los investigadores analizaron las muestras de sangre de 234 niños de seis años de edad y descubrieron que los niños que habían pasado por una situación estresante, como una mudanza o la separación de sus padres, también mostraban mayores concentraciones del polipéptido intestinal vasoactivo (VIP), un neuropéptido relacionado con el estrés, en su sangre. Este hecho lleva a los investigadores a pensar que el neuropéptido podría influir en la regulación de las respuestas del sistema inmunitario. Los resultados del estudio fueron publicados en la revista científica Pediatric Allergy and Immunology. Se sospecha cada vez más que las situaciones de estrés que ocurren durante la infancia desempeñan un papel fundamental en el desarrollo posterior del asma y afecciones cutáneas alérgicas. En el caso de los niños, una situación estresante puede ser desde una enfermedad grave de un miembro de la familia hasta situaciones aparentemente inofensivas como mudarse de casa. Desde hace un tiempo se sabe que el estrés puede influir en el desarrollo de alergias. Sin embargo, aún se desconoce el verdadero mecanismo subyacente. Por eso es tan importante este estudio. Por primera vez se investigaron las situaciones de estrés durante la infancia dentro de un amplio estudio utilizando marcadores de estrés. Esta investigación se basó en la información obtenida de niños de seis años del estudio «Lifestyle-immune system-allergy» («Estilo de vida- sistema inmunológico- alergias», LISA). Este estudio tenía como objetivo investigar la influencia del estilo de vida sobre el desarrollo del sistema inmunológico en la infancia y la aparición de alergias. Para llevar a cabo el estudio, se contó con más de 3.000 niños recién nacidos de Munich, Wesel y Bad Honnef, entre finales de 1997 y principios de 1999. A los padres se les preguntó periódicamente sobre varios factores relacionados con el estilo de vida y sobre enfermedades. Se llevaron a cabo análisis de sangre en varias ocasiones. En total, 565 niños de hasta seis años de edad fueron examinados en Leipzig, y se realizaron análisis de sangre a 234 de los participantes para encontrar parámetros inmunológicos y de estrés. Los investigadores anteriores en el estudio LISA indicaron que existe una relación entre un aumento de la concentración del neuropéptido VIP y las alergias entre los niños de seis años de edad. Aunque los resultados deben interpretarse con cautela, ya que el número de niños afectados es relativamente poco importante, sí que ofrecen indicios útiles que explican lo que le ocurre exactamente al cuerpo cuando se le somete a una situación tensa.
Países
Alemania