Un estudio confirma el vínculo entre el peso al nacer, el aumento de peso y los problemas cardíacos
Padecer una inflamación de bajo grado en edad adulta puede deberse a haber tenido un tamaño pequeño al nacer y a un aumento excesivo de peso durante la adolescencia. Esta inflamación puede redundar en un mayor riesgo de desarrollar enfermedad cardíaca, así como otras afecciones de tipo cardiovascular y metabólico, según ha concluido un equipo de investigadores británicos y finlandeses. El trabajo, cofinanciado con fondos comunitarios, se publicó recientemente en The European Heart Journal. En estudios anteriores ya se descubrieron asociaciones entre marcadores específicos de inflamación sistémica y el desarrollo de dolencias como la cardiopatía isquémica y el ictus y la presencia o la evolución de la aterosclerosis, enfermedad que afecta a las arterias. En este estudio reciente, los investigadores emplearon uno de estos marcadores, una proteína plasmática denominada proteína C reactiva (PCR), que es secretada por el hígado y, según se sabe, aumenta cuando se produce una inflamación a nivel de todo el cuerpo. «Una inflamación de bajo grado es importante porque en muchos estudios poblacionales de los últimos años se ha asociado a futuros episodios cardiovasculares. Puede influir en el desarrollo de enfermedad cardiovascular», explicó el profesor Paul Elliott, jefe del Departamento de Epidemiología y Salud Pública del Imperial College de Londres y coautor del estudio. Los investigadores emplearon datos del estudio sobre la cohorte nacida en 1966 del norte de Finlandia y siguieron a 5.840 personas desde antes del nacimiento hasta los 31 años de edad. Observaron que, cuanto más pequeño fuera el niño al nacer y más peso ganara éste durante la adolescencia, mayores eran los niveles de PCR en su hígado al llegar a adulto. En efecto, los niveles de PCR en los participantes eran un 16% mayores por cada kilo menos al nacer, y un 21% mayores por cada 10 centímetros menos de estatura al nacer. Asimismo, los niveles de PCR aumentaban en un 16% por cada punto adicional de masa corporal ganado entre los 14 y los 31 años de edad. «Observamos que, quienes tuvieron un menor peso al nacer, tienen niveles de PCR mayores al llegar a adultos, y también lo contrario: quienes pesaron más al nacer, tienen niveles más bajos de PCR como adultos», explicó la Dra. Ioanna Tzoulaki, autora principal del estudio y profesora del Departamento de Epidemiología y Salud Pública del Imperial College de Londres. «Al hablar de niveles de PCR "más bajos" y "más altos" se hace en relación con otros participantes del estudio.» Según la Dra. Tzoulaki, los hallazgos sugieren que el potencial de desarrollar enfermedad cardíaca es mayor en aquellos individuos que tienen menor tamaño al nacer y ganan mucho peso durante los años de la adolescencia y los primeros años de la edad adulta. A largo plazo, «promover un estilo de vida más saludable en la infancia y la adolescencia que permita la estabilización del peso podría constituir una medida crucial de cara a que los adultos jóvenes tengan un riesgo cardiovascular bajo», opinan los autores del estudio. En el estudio participaron no sólo investigadores del Imperial College de Londres, sino también del Instituto Nacional de Salud Pública y la Universidad de Oulu de Finlandia, y del Northwest Institute for Bio-Health Informatics del Reino Unido. El apoyo comunitario a esta investigación provino del proyecto EURO-BLCS (European Birth-Lifecourse-Studies), que recibió financiación mediante el area temática de «Calidad de vida» del Quinto Programa Marco.
Países
Finlandia, Reino Unido