Europa construye un futuro sostenible con fusión
ITER, un proyecto común de investigación internacional, tratará de reproducir en la Tierra las reacciones nucleares que dan energía al Sol y a otras estrellas. Para comprobar si esto es posible, se están desarrollando herramientas de simulación y modelado de turbulencias dentro del plasma, pero es necesaria una cantidad inmensa de potencia informática para procesar los datos. Aquí es donde entra EUFORIA, un proyecto de 3,65 millones de euros, financiado con fondos comunitarios. Su objetivo es unir ordenadores de toda Europa y armonizar las simulaciones realizadas en diversas áreas de la fusión. El proyecto agrupa a socios de Alemania, España, Francia, Italia, Polonia, Eslovenia, Finlandia, Suecia y Reino Unido, y de aquí a 2010 trabajará para distribuir la capacidad informática necesaria para simular al ITER en las redes de ordenadores y equipos informáticos de alto rendimiento (HPC) de toda Europa. «Intentamos unir las distintas arquitecturas informáticas de forma tal que se aprovechen al máximo los puntos fuertes de las respectivas arquitecturas», subraya el Dr. Marcus Hardt, coordinador del proyecto EUFORIA del Centro de Investigación de Karlsruhe (FZK), Alemania. Hasta ahora, los programas de simulación de los distintos campos de la física se han llevado a cabo de forma separada. Este programa de simulación particular implica con frecuencia procesos de cálculo muy extensos, por lo que se tarda meses en disponer de los datos. El proyecto EUFORIA espera unir estos programas para simular el reactor de fusión en su conjunto. Inicialmente, el proyecto se centrará en adaptar y optimizar la física del plasma y los códigos de fusión del confinamiento magnético para su uso en red y en entornos HPC. Se trata de hacer que los programas que contienen los códigos funcionen más rápidamente y puedan utilizar un mayor número de procesadores para resolver una cantidad de problemas sustancialmente mayor. Las lecciones aprendidas durante esta fase de desarrollo se harán públicas y los nuevos usuarios que deseen integrar sus códigos de fusión en la plataforma de EUFORIA recibirán ayuda directa. Esta actividad por sí sola supondrá un paso importante en las capacidades de modelado y en las capacidades de la comunidad de modelado de fusiones, según los socios del proyecto. El acoplamiento de diferentes módulos y códigos informáticos requiere un alto grado de coordinación, gestión estructurada de datos y organización eficiente de recursos. En la segunda fase, el proyecto desarrollará una herramienta de orquestación del flujo de trabajo para facilitar el proceso de integración y ofrecer una estructura o un marco para llevar a cabo tareas adicionales tales como la dirección computacional y el seguimiento o control interactivo. Los socios del proyecto confían en que el resultado final sea la mejora de las capacidades de modelado integrado de los plasmas de fusión, así como nuevas herramientas e infraestructura de la informática de fusión.