Odżywianie w dzieciństwie: zdrowsze dzieci, zdrowsi dorośli
Wczesne lata rozwoju dziecka mają silny wpływ na jego dorosłe życie. Dopiero teraz naukowcy odkrywają, jak dalece wczesne lata rozwoju wpływają na pomyślność w dorosłym życiu. W ramach jednego z europejskich projektów gromadzone są dane, które pomogą w kształtowaniu polityki w nadchodzących latach. Na początku tego roku naukowcy z 16 krajów połączyli wysiłki, aby rozpocząć badania nad związkiem pomiędzy żywieniem dzieci a rozwojem chorób u dorosłych, takich cukrzyca lub alergie. Ta ambitna inicjatywa jest pierwszym tego rodzaju przedsięwzięciem w Europie o tak szerokim zasięgu. Kieruje nią profesor Cristina Campoy Folgoso, która chętnie wskazuje, że programowanie żywieniowe na wczesnym etapie życia to obecnie zupełnie nowy przedmiot w dziedzinie zdrowia i nauki. - Różnorodne badania uwidaczniają, jakie długofalowe konsekwencje dla rozwoju i zdrowia dziecka może mieć pożywienie w czasie ciąży, podczas karmienia piersią i na kolejnych etapach wieku dziecięcego. Ponadto, pożywienie może mieć również wpływ na występowanie chorób w późniejszym wieku - powiedziała. Projekt EARNEST ("Early Nutrition Programming Project" - "projekt programowania żywieniowego na wczesnym etapie życia"), finansowany przez Komisję Europejską, ma na celu wspomóc opracowanie polityki, kampanii informacyjnych, dokumentów, przewodników i zaleceń dotyczących składników odżywczych pożywienia dla dzieci w celu udoskonalenia receptur pokarmowych. Ponadto jego uczestnicy pracują również nad przygotowaniem planów zapobiegania skutkom, jakie wywiera odżywianie na metabolizm, oraz ich eliminowania. Aby osiągnąć te cele, naukowcy z Wydziału Pediatrii Uniwersytetu w Granadzie nawiązali współpracę z 38 innymi uniwersytetami i firmami z 16 krajów europejskich. Połączone wysiłki pomogą naukowcom w lepszym poznaniu wpływu odżywiania w dzieciństwie na występowanie problemów z układem sercowo-naczyniowym, cukrzycy, otyłości, alergii, osłabienia kości, dysfunkcji neuronów ruchowych u dorosłych oraz zaburzeń behawioralnych u dzieci. W ramach projektu zostaną przeprowadzone losowe próby kliniczne oraz działania dotyczące zmiany sposobu odżywiania w okresie ciąży i dzieciństwa, a także badania pilotażowe, testy na zwierzętach, badania komórkowe i genetyczne. Zespół przeanalizuje również wyniki badań społeczno-ekonomicznych związanych z odżywianiem na wczesnych etapach życia oraz ich znaczenia w występowaniu chorób w późniejszym wieku. Naukowcy mają nadzieję, że uda im się odkryć genetyczny mechanizm rozwoju takich chorób, jak cukrzyca i otyłość. Wiadomo powszechnie, że dzieci karmione piersią rozwijają się inaczej niż te sztucznie karmione, które łatwo przybierają na wadze i szybko rosną. - Otyłość to globalna epidemia zataczająca coraz szersze kręgi. Zaczyna się ona już w okresie rozwoju dziecka - wyjaśnia prof. Campoy Folgoso. Biorąc pod uwagę te konsekwencje, jednym z celów projektu jest przeanalizowanie, czy karmienie piersią może chronić przed otyłością w późniejszym wieku. Do krajów uczestniczących w projekcie należą: Białoruś, Belgia, Czechy, Dania, Finlandia, Francja, Hiszpania, Holandia, Niemcy, Norwegia, Polska, Szwajcaria, Szwecja, Węgry, Włochy i Wielka Brytania.