Présence de bactéries résistantes aux médicaments chez les oiseaux de l'Arctique
Une équipe de chercheurs suédois a découvert des bactéries résistantes aux médicaments sur des oiseaux sauvages vivant au nord de l'Arctique, loin de toute habitation. Cette découverte prouve que la résistance aux antibiotiques est désormais bien établie dans la nature. La recherche, en partie financée par l'UE, est publiée dans la dernière édition de la revue Emerging Infectious Diseases. Les chercheurs ont collecté des échantillons de la bactérie Escherichia coli sur 97 oiseaux du nord-est de la Sibérie, du nord de l'Alaska et du nord du Groenland lors de l'expédition «Beringia», organisée par l'institut de recherche polaire suédois en 2005. Les échantillons ont été cultivés à bord du navire de recherche puis soumis à des tests de résistance à 17 médicaments antimicrobiens. Les analyses ont montré que les bactéries étaient résistantes à 14 des 17 médicaments. Au total, huit des échantillons ont indiqué une résistance aux médicaments; parmi ces derniers, quatre étaient résistants à quatre médicaments, voire plus. «Nous avons été très surpris», explique Björn Olsen, professeur spécialisé dans les maladies infectieuses à l'université d'Uppsala et au laboratoire de recherche en zoonose à l'université de Kalmar (Suède). «Nous avons effectué des prélèvements sur des oiseaux vivant dans la toundra et n'ayant aucun contact avec les humains. Cette découverte confirme que la résistance aux médicaments est devenue un phénomène mondial. Par conséquent, aucune région au monde, à l'exception peut-être de l'Antarctique, n'est épargnée.» Cette découverte soulève la question de l'origine de ce phénomène de résistance bactérienne. Les chercheurs pensent qu'elle a été importée par des oiseaux migrateurs. D'après les scientifiques, les espèces d'oiseaux qui passent l'hiver dans plus de six continents différents sont également présentes dans la région environnant le détroit de Béring. Les oiseaux seraient donc devenus résistants aux bactéries lors de leurs migrations dans les basses latitudes, par exemple dans le sud-est de l'Asie où il existe une pression sélective des antibiotiques. Ils les rapporteraient ensuite dans l'Arctique. Des études antérieures avaient permis d'identifier les bactéries résistantes aux antibiotiques chez des populations d'oiseaux vivant près d'habitations; par exemple, les oies du Canada dans l'État américain de Maryland se sont révélées être résistantes à quatre antibiotiques. Par ailleurs, des bactéries E. coli résistantes aux antibiotiques ont été prélevées chez des goélands à tête noire de la République tchèque. «Nous savions déjà que les oiseaux des pays occidentaux pouvaient être porteurs de bactéries résistantes aux médicaments. Cependant, il est assez alarmant de retrouver ces bactéries chez des oiseaux vivant dans la toundra», explique Jonas Bonnedahl de l'hôpital du comté de Kalmar en Suède. «Nos découvertes montrent que la résistance aux antibiotiques ne se limite pas seulement à la société et aux hôpitaux mais s'étend également à la vie sauvage. Ces dernières années, l'intensification de la résistance bactérienne aux antibiotiques est devenue l'une des menaces les plus importantes auxquelles devra faire face le monde médical à l'avenir.» «Nous avons démontré que les gènes de résistance antimicrobienne aux antibiotiques sont présents dans l'une des régions les plus reculées sur Terre», ont conclu les chercheurs. «Ces découvertes soulignent la nature unique de l'adaptation bactérienne et la complexité de diffusion de la résistance aux médicaments antimicrobiens. Des études sur la résistance aux médicaments antimicrobiens dans les différents habitats sont donc justifiées afin de mieux comprendre l'étendue des réservoirs de résistance commensaux et environnementaux.»
Pays
Suède