Dzięki projektowi UE odkryto gen powodujący astmę u dzieci
Podczas projektu finansowanego przez UE odkryto wcześniej nieznany gen, który zwiększa ryzyko rozwoju astmy u dzieci. Dotychczas naukowcy byli w stanie proponować tylko nowe metody leczenia objawów tej choroby. Ale nowe osiągnięcia w dziedzinie genomiki i bioinformatyki umożliwiły zespołowi porównanie markerów genetycznych u dzieci zdrowych i chorujących na astmę. Odkrycie genu ORMDL3 może pozwolić na udoskonalenie metod zapobiegania astmie i diagnozowania tej choroby, a prawdopodobnie także na opracowanie nowego sposobu leczenia. W projekt GABRIEL, finansowany w ramach sekcji "Nauki przyrodnicze, genomika i biotechnologia dla zdrowia człowieka" szóstego programu ramowego UE (6PR), zaangażowanych jest 150 naukowców z 14 krajów europejskich. - Astma jest główną chorobą przewlekłą występującą u dzieci w Europie, która każdego roku kosztuje Wspólnotę Europejską ponad 3 miliardy euro. Choć istnieją efektywne metody leczenia łagodnej astmy, wydatki związane z leczeniem 10 procent dzieci chorujących na ciężką odmianę tej choroby stanowią 60 procent ponoszonych wydatków - powiedział koordynator projektu profesor Bill Cookson z Imperial College London w Wielkiej Brytanii. Zespół zidentyfikował gen ORMDL3 po porównaniu ponad 300 000 markerów genetycznych tysięcy dzieci chorujących na astmę z markerami dzieci, które nie mają tego schorzenia. Porównania wskazały, że kilka zmian genetycznych wyraźnie wpływa na ekspresję genu ORMDL3 i zwiększają ryzyko zachorowania na astmę w dzieciństwie. Badanie wstępne zostało powtórzone w dodatkowych grupach i wyniki potwierdziły wcześniejsze odkrycia. Wyniki uzyskano już po ponad roku prowadzenia projektu GABRIEL i oczekuje się, że inne planowane i realizowane już badania zapewnią dalsze informacje na temat astmy u dzieci. Poza badaniem interakcji genetycznych i środowiskowych autorzy projektu GABRIEL będą poszukiwać molekularnych podstaw czynników środowiskowych, które mogą zwiększać ryzyko wystąpienia astmy zawodowej. Zespół ma również nadzieję zidentyfikować czynniki, które zdają się zapewniać ochronę przeciwko astmie w środowiskach wiejskich i rolniczych. - Jednym z zagadnień, które będziemy dokładnie badać jest "hipoteza higieny", czyli teoria, zgodnie z którą brak kontaktu z drobnoustrojami we wczesnym dzieciństwie może prowadzić do zwiększenia ryzyka wystąpienia astmy i alergii. Wcześniejsze badania wskazują, że może to być prawda, ale mamy nadzieję, że skala projektu GABRIEL pozwoli nam odpowiednio zbadać tę hipotezę oraz zidentyfikować odpowiadające za to czynniki - powiedziała profesor Erika von Mutius, koordynator wspólnego projektu z Uniwersytetu Monachijskiego.