Badania pokazują wpływ choroby Alzheimera na czas przeżycia nowopowstałych neuronów
Wyniki nowych badań przeprowadzonych przez zespół badaczy francuskich i amerykańskich wykazują, że o ile mózgi myszy dotkniętych chorobą Alzheimera wykazują zdolność do wytwarzania nowych komórek mózgowych, to czas życia tego typu komórek jest wyjątkowo krótki. Mózgi chorych na chorobę Alzheimera wykazują obecność płytek zawierających cząsteczki substancji zwanej peptydem amyloidu beta w postaci nierozpuszczalnej. Peptyd ten wykazuje właściwości neurotoksyczne i prowadzi do utraty neuronów w mózgu, w szczególności w hipokampie - a więc w partiach mózgu odpowiedzialnych za procesy uczenia się i pamięć. Jednym z najbardziej powszechnych objawów choroby jest utrata pamięci krótkotrwałej. Naukowcy odkryli ostatnio, że hipokamp wytwarza nowe komórki mózgowe przez całe życie. W badaniach tych naukowcy poddali testom myszy chore na chorobę Alzheimera, aby sprawdzić , co się dzieje z nowymi komórkami mózgowymi. Stwierdzili, że o ile obecność peptydu nie wpływała na proces wytwarzania nowych neuronów w hipokampie i ich krótkotrwałe przeżycie, to po upływie czterech tygodni u myszy posiadających znaczną liczbę płytek amyloidu liczba komórek mózgowych, które przetrwały, uległa drastycznemu obniżeniu, podobnie jak ma to miejsce u ludzi cierpiących na późne stadium choroby Alzheimera. Utratę neuronów w mózgach pacjentów cierpiących na chorobę Alzheimera można wykryć nawet we wczesnych stadiach choroby, gdy nie są jeszcze widoczne takie jej objawy, jak obniżenie zdolności poznawczych. Problem ten wydaje się być wynikiem niskiego poziomu przeżycia komórek mózgowych. Stąd wynikałoby, że strategie takie jak stymulacja środowiskowa lub ćwiczenia fizyczne, o których wiadomo, że sprzyjają przetrwaniu komórek mózgowych, mogą być pomocne w spowalnianiu charakterystycznego dla tej choroby spadku zdolności poznawczych. W następnym etapie badacze zajmą się precyzyjnym ustaleniem czynników zapobiegających przekształcaniu się nowopowstałych neuronów w dojrzałe neurony, zdolne do pełnienia wszystkich funkcji. Na chorobę Alzheimera cierpi ponad 25 milionów osób na całym świecie; jest to główna przyczyna demencji występującej u osób dorosłych. Wyniki badań prowadzonych pod kierownictwem naukowców z francuskiego Narodowego Centrum Badań Naukowych (CNRS) opublikowano w czasopiśmie "Journal of Neuroscience".
Kraje
Francja, Stany Zjednoczone