Des vélos électriques auto-alimentés pourraient stimuler le partage de vélos
Depuis le lancement des premières initiatives à grande échelle à Copenhague et à Portsmouth en 1995, les systèmes de vélos partagés ont conquis de plus en plus de villes européennes. Leur montée en puissance a été favorisée par les progrès de la technologie et par une appréciation croissante de leurs avantages environnementaux. Il reste toutefois certains problèmes persistants à surmonter. Les systèmes de vélos partagés de troisième génération, comme Vélib à Paris ou Bicing à Barcelone, s’appuient sur un réseau de stations d’accueil réparties dans toute la ville, où les utilisateurs récupèrent et déposent leurs vélos. La construction et l’entretien de ces installations peuvent représenter entre 70 % et 80 % des coûts d’un tel système. Le projet BITRIDE BIKE SHARING, financé par l’UE et dirigé par la jeune entreprise italienne de mobilité intelligente Zehus, a mis au point un parc de vélos hybrides et auto-alimentés qui promet de surmonter certains des problèmes qui freinent ces projets. La solution BITRIDE BIKE SHARING est constituée d’un moyeu sur la roue arrière du vélo, qui contient un moteur, des batteries, des composants électroniques et des capteurs formant un équipement unique d’un poids de 3 kg. Le moteur agit comme une dynamo: il se charge au fur et à mesure que le vélo avance. «Il vous donne de la puissance lorsque vous montez et que vous démarrez à un feu, mais il produit de l’énergie quand vous descendez, freinez ou roulez à vitesse constante», explique M. Giovanni Alli, responsable du service après-vente de Zehus. Des vélos auto-alimentés Le fait que les vélos soient auto-alimentés suppose des batteries plus petites, moins chères mais tout de même de bonne qualité et cela implique également qu’il n’est pas nécessaire de brancher le vélo pour le recharger. M. Paolo Lisanti, DPT chez Zehus, déclare: «Il y a eu des tests d’électrification des systèmes de partage de vélos dans le passé, mais ces systèmes ont manqué de durabilité en raison du coût des batteries. Nous avons essayé d’arranger cela avec notre technologie, qui comprend un moteur se rechargeant de manière très efficace». Le surplus d’énergie généré par le moteur a été exploité pour créer des services à valeur ajoutée. Un ensemble de quatre capteurs allume des voyants LED pour signaler un arrêt ou des virages à gauche ou à droite, améliorant ainsi la sécurité. Il alimente également un dispositif de suivi qui indique non seulement la position du vélo, mais qui peut également signaler les comportements inhabituels des cyclistes et contribuer à réduire le vandalisme ainsi que le vol. Un dispositif de verrouillage activable à distance vient compléter cette technologie. Pas besoin de fixer le vélo dans une station d’accueil Avoir des vélos traçables élimine le besoin d’avoir recours à des stations d’accueil physiques, qui constituent la majeure partie des coûts des systèmes habituels. Au lieu de cela, les cyclistes peuvent laisser les vélos dans des zones réservées de la ville, appelées stations virtuelles de parking (VPS). Dans certaines villes, ce que l’on appelle le stationnement «flottant» des vélos électriques a posé problème, car les cyclistes peuvent abandonner les vélos n’importe où puis finir par bloquer les trottoirs et, de manière générale, utiliser abusivement les espaces publics. M. Lisanti explique: «Notre application mobile peut comprendre si le vélo est à l’intérieur d’une VPS et, dans ce cas, elle vous autorisera à verrouiller le vélo. Dans le cas contraire, elle vous invitera à vous rendre dans une VPS. Si quelqu’un abandonne un vélo déverrouillé, il peut encourir des pénalités». Une enquête menée auprès des utilisateurs d’un site pilote de 350 vélos à Milan en 2018 a révélé que 82 % d’entre eux souhaitaient continuer à utiliser le service, tandis que 60 % ont décrit le mode hybride du vélo comme confortable ou très confortable. Zehus prépare actuellement le lancement commercial du système et est en pourparlers avec l’opérateur ferroviaire italien Ferrovie Nord en vue du lancement d’un service intégré train-vélo en Lombardie.
Mots‑clés
BITRIDE BIKE SHARING, vélos hybrides, vélos intelligents, vélos électriques auto-alimentés, parking flottant, stations virtuelles de parking