Żaby dostarczają wskazówek na temat dzielenia się komórek macierzystych
Jesteśmy o krok bliżej od opracowania skutecznej metody leczenia cukrzycy - naukowcy z Instytutu Badań nad Komórkami Macierzystymi w Edynburgu (Wielka Brytania) wynaleźli sposób uzyskiwania wytwarzających insulinę komórek trzustki z komórek macierzystych. Zespół odkrył, że pewne białko, znane jako Wnt, jest niezbędne przy formowaniu się trzustki i wątroby w rozwijającym się zarodku. Komórki macierzyste są komórkami "niezróżnicowanymi", co oznacza, że nie mają określonej funkcji i może się z nich rozwinąć każda komórka o konkretnej funkcji. Komórki macierzyste mają też zdolność do nieograniczonego podziału. Jeżeli można tak pokierować komórkami macierzystymi, by stały się produkującymi insulinę komórkami trzustki, a to odkrycie jest pierwszym krokiem do takiego osiągnięcia, wówczas opracowanie skutecznego leku na takie choroby, jak cukrzyca, byłoby kwestią kilku lat. Członkowie zespołu wykorzystali żabę szponiastą (xenopus laevis) do badań nad rozwojem endodermy - obszaru, gdzie powstają zalążki tkanek i narządów w rozwijającym się zarodku - i zaobserwowali "kaskadę" procesów, które ostatecznie prowadziły do wytworzenia białka Wnt. W dalszych badaniach zidentyfikowano konkretny gen, który musi zostać wyłączony, by wstrzymać produkcję innego białka o nazwie Nodal. Zespół zajął się następnie mysimi embrionami, używając białka Wnt do wytworzenia czystej populacji komórek pozbawionych białka Nodal. - To, co odkryliśmy w żabich zarodkach pozwala wywnioskować, że komórki te miały stać się prawdziwą endodermą, która mogłaby potencjalnie służyć do wytworzenia zarówno wątroby, jak i trzustki - powiedział kierujący zespołem badawczym Josh Brickman. Jeśli okaże się to prawdą, jest to sposób na kierowanie komórkami macierzystymi, a w końcu na przekształcanie ich w pożyteczne komórki, które będzie można wykorzystać do leczenia chorób.
Kraje
Zjednoczone Królestwo