Potencial y límites de la tecnología de energías renovables
Después de que el Parlamento Europeo votara a favor de un aumento en el despliegue de fuentes de energías renovables, la directora ejecutiva de la Agencia Europea de Medio Ambiente, Jacqueline McGlade, resumió el papel que las nuevas tecnologías pueden desempeñar y, también, sus límites. En su intervención en el Parlamento austriaco el 3 de octubre, la doctora McGlade se refirió a la necesidad de un enfoque mundial para reducir las emisiones y poder ralentizar el cambio climático. Habló sobre la necesidad de disponer de un amplio abanico de iniciativas coordinadas, entre las que cabrían mencionar un aumento de la investigación y el desarrollo (I+D) y, también, la supresión de subsidios perjudiciales, la introducción de medidas para mejorar la eficiencia energética, el uso generalizado de combustibles con menos carbono, y la aplicación de un nuevo sistema de comercio de emisiones para la UE. Incluso el hidrógeno, considerado por muchos la energía del futuro, tiene sus inconvenientes también, explicó la doctora McGlade "las opciones de combustibles como las pilas de combustible de hidrógeno ofrecen sólo beneficios limitados respecto a las emisiones de CO2, a no ser que se utilicen recursos renovables para su producción. Hoy en día la principal forma para conseguir hidrógeno es a partir del gas natural. En este proceso el CO2 es emitido en la fase de producción. A medio y largo plazo el hidrógeno obtenido de los recursos renovables podría ciertamente funcionar, pero en un periodo de tiempo más corto tenemos que confiar en tecnologías como los vehículos híbridos para reducir el consumo energético y las emisiones de CO2". Algunas consultoras de automóviles están convencidas de que pronto será posible fabricar vehículos de tamaño mediano que emitan sólo en torno a la mitad de las emisiones producidas por los nuevos coches de hoy en día, según la doctora McGlade, quien describe esta tecnología como una "posibilidad definitiva para el futuro", aunque también quiso destacar que la "tecnología puede en parte contribuir a un futuro de desplazamientos más sostenible, pero no resolverá todos los problemas. Necesitamos analizar también de cerca cómo planificar nuestra infraestructura y cómo utilizamos nuestro suelo". Entre las recomendaciones del Parlamento Europeo, aprobadas el 29 de septiembre, figura un claro aumento del presupuesto destinado a las energías renovables en el VII Programa marco de Investigación (VIIPM) que compense el sesgo anterior producido en los programas de investigación energética de la UE. Según la Agencia Internacional de la Energía (AIE), las tecnologías nucleares recibieron el 80 por ciento de la financiación combinada entre la UE y la OCDE durante las últimas tres décadas.