La tecnología alemana de innovación utiliza microburbujas para el seguimiento del cáncer
La empresa alemana Siemens Medical Solutions ha desarrollado una generación completamente nueva de medios de contraste ultrasónico, conocidos también como microburbujas, que permiten hacer un seguimiento del cáncer y las metástasis. El nuevo método ya se está utilizando en varios hospitales europeos, y se centra en el diagnóstico de cáncer del hígado y otras dolencias hepáticas. Actualmente están en fase de investigación otros campos de aplicación médica. Son burbujas de gas de tamaño microscópico, aproximadamente diez veces más pequeñas en diámetro que un cabello humano, que se inyectan en la vena de los pacientes donde comienzan a circular por el organismo. Las burbujas se concentran después en estructuras características de zonas donde existe una sospecha concreta. El agente puede incluso detectar áreas que no habían sido anteriormente localizadas. Con la nueva tecnología de ultrasonido desarrollada por Siemens especialmente para este propósito, la llamada Contrast Pulse Sequencing Technology (CPS), los médicos pueden detectar de forma segura y rápida la concentración de burbujas, resolviendo algunas cuestiones y, además, cumpliendo con los requisitos necesarios de un diagnóstico satisfactorio. El uso de los medios de contraste por imagen de ultrasonido tiene cada vez más relevancia en los exámenes clínicos ya que facilita la detección de metástasis de menor tamaño y de tumores tanto malignos como benignos. Con los métodos de ultrasonido anteriores esto no había sido posible al plantearse problemas como la incapacidad para distinguir las señales de los medios de contraste con las del tejido. A diferencia de las microburbujas utilizadas en los medios de contraste de la primera generación, que se reventaban después de un único contacto con las ondas de sonido y aportaban una imagen sólo cada vez, la nueva generación de microburbujas permanece en la circulación del paciente durante aproximadamente 15 minutos. Esto permite a los médicos detectar tumores, benignos y malignos, con una alta fiabilidad siguiendo determinados modelos de circulación sanguínea. En la pantalla, el tejido del hígado lleno con medios de contraste aparece brillante, por ejemplo, mientras que las metástasis aparecen con un color bastante más oscuro. El doctor Christoph Dietrich, médico jefe de medicina interna del Caritas hospital en Bad Mergentheim (Alemania), ha trabajado con este método durante varios años y comenta que "este nuevo método de ultrasonido con microburbujas es seguro y rápido para el diagnóstico de tumores de hígado. Los llamados amplificadores de señales de eco consisten en burbujas de aire y gas recubiertas con diferentes estructuras. Las microburbujas son un potente reflector de ultrasonidos. Las sustancias permanecen en el flujo sanguíneo sólo unos pocos minutos y se exhalan a través de los pulmones. Con los sistemas de ultrasonido perfeccionados actualmente es posible utilizar esta tecnología que reduce con eficacia los métodos de imagen prescindibles más complejos y caros. Se aplica concretamente a la diferenciación entre tumores de hígado benignos y malignos".
Países
Alemania
