L'UE finanzia il più imponente programma sull'immunoterapia
Uno dei progetti del Sesto programma quadro (6PQ) è alla guida della ricerca avanzata sulle cellule staminali, il cui obiettivo è aumentare le possibilità di sopravvivenza in pazienti che hanno subito un trapianto di midollo osseo. Durante lo scorso anno, il progetto AlloStem ha riunito più di 50 gruppi di ricerca scientifica e clinica provenienti da 19 diversi paesi, nell'intento di modificare il trattamento della leucemia e aumentare in maniera significativa le possibilità di sopravvivenza di molti pazienti. "Il progetto ha dato risultati sbalorditivi", afferma Alejandro Madrigal, direttore scientifico presso l'Anthony Nolan Trust, e coordinatore del progetto. "Siamo più avanti di quanto sperassimo. Uno dei maggiori aspetti positivi è l'attiva collaborazione presente in Europa. Rispetto agli USA, l'Europa è molto più produttiva, ha un livello più alto di cooperazione ed è più aperta di mentalità". Il progetto AlloStem ha beneficiato di un finanziamento della Commissione europea di otto milioni di euro, la sovvenzione più elevata che l'UE abbia mai concesso a un programma sull'immunoterapia. Nonostante negli ultimi 30 anni siano stati compiuti importanti progressi nel trattamento della leucemia, il trapianto di midollo osseo, o trapianto ematopoietico di cellule staminali, è ancora l'unica terapia completamente efficace nella cura di questa malattia. Tuttavia, alcuni pazienti e determinate condizioni non sono ritenuti idonei al trapianto, a causa del rischio di complicazioni postintervento. AlloStem si avvarrà delle recenti scoperte che mostrano come tali rischi possano essere ridotti in misura significativa, in modo da effettuare trapianti di midollo più sicuri ed efficaci. "Riducendo il rischio di malattie post-trapianto, il programma AlloStem avrà un enorme impatto sul piano sociale e consentirà di curare in futuro un numero maggiore di adulti e bambini. Questo comporterà un miglioramento dell'assistenza sanitaria e lo sviluppo di nuovi farmaci, il che inciderà in misura straordinaria sulla terapia in tutto il mondo", affermano i partner del progetto. AlloStem sarà incentrato sullo sviluppo di nuove tecnologie nel campo del trapianto di cellule staminali e nel passaggio di queste nuove tecnologie ad applicazioni cliniche. Date le ampie implicazioni di queste nuove terapie, AlloStem non solo riunisce scienziati nel settore della biologia delle cellule staminali, dell'immunogenetica, dei trapianti, della trasformazione delle cellule e dell'immunoterapia, ma comprende anche comitati consultivi di esperti in legge, etica, scienze sociali e rappresentanti di organizzazioni di pazienti e donatori.