La UE financia la primera Red de Excelencia Europea sobre enfermedades cardiovasculares
Las enfermedades cardiovasculares son la primera causa de mortalidad en Europa, habiendo provocado la muerte en 2002 a cinco millones de personas. Lo cual significa que más del 50 por ciento de los fallecimientos se deben a problemas cardiovasculares. Además, a medida que ha ido envejeciendo la población (la mayoría de los pacientes con insuficiencia cardíaca tienen más de 65 años), han aumentado alarmantemente los casos de insuficiencia cardíaca en toda la UE y Europa. Razón por la cual la Comisión Europea destinará nueve millones de euros para la primera y única Red de Excelencia Europea de la especialidad cardiovascular. Financiada a través de la prioridad temática "Ciencias de la vida, genómica y biotecnología aplicadas a la salud", la European Vascular Genomics Network (EVGN) es un consorcio de 25 institutos académicos y de investigación procedentes de nueve países europeos e Israel. Su objetivo es fomentar y acelerar la transferencia de los conocimientos en biología para mejorar el diagnóstico y el tratamiento de las enfermedades cardiovasculares. "EVGN constituye un esfuerzo único que persigue reunir el potencial científico de la investigación europea en el terreno de la biología vascular", indicó Alain Tedgui, jefe de proyectos de Inserm-Transfert en Francia. "Estos objetivos se alcanzarán a través del desarrollo de nuestro programa de investigación conjunto, pero también gracias a la creación de una plataforma de comunicación que facilite el intercambio de información y de herramientas de investigación. Los investigadores contarán también con un programa de intercambio y estudio". El 80 por ciento de las enfermedades cardiovaculares son la consecuencia de la arterioesclerosis, que es la acumulación de sustancias grasas en las paredes internas de las arterias. Se trata de una enfermedad multifactorial, para la cual se han identificado una serie de factores de riesgo, como la hipertensión, la hipercolesterolemia, el consumo de tabaco, la diabetes y el envejecimiento. Sin embargo, son cada vez más los indicios que apuntan a que la carga individual de estos factores de riesgo cardiovasculares no es la única causante de la enfermedad. Resulta por ello imperioso un conocimiento más en profundidad de los mecanismos fundamentales relacionados con la arterioesclerosis y sus complicaciones, con el fin de elaborar diagnósticos y enfoques terapéuticos novedosos que permitan prevenir o limitar la progresión de la enfermedad, así como fomentar la recuperación funcional de los órganos en situaciones de isquemia (falta de riego sanguíneo). EGVN combinará las tecnologías innovadoras de la investigación post-genómica con los más tradicionales enfoques biomédicos y biotecnológicos en el tratamiento de las enfermedades cardiovasculares. Se espera que este enfoque optimice la transformación de los resultados de la investigación en beneficios concretos de carácter sanitario, social y económico mediante la identificación de nuevos métodos de diagnóstico y el desarrollo de nuevas terapias farmacológicas, genéticas y basadas en células. La red EVGN facilitará la transferencia de tecnología entre los centros participantes y permitirá el intercambio de ideas novedosas, métodos y técnicas experimentales. EVGN creará igualmente un programa de formación europeo en biología vascular para estudiantes de doctorado y prestará una atención especial a los estudiantes de los países de Europa del Este. Además, "dado el gran interés que suscita entre el gran público las enfermedades cardiovasculares, EVGN comunicará sus principales descubrimientos científicos y sus consecuencias en un lenguaje divulgativo a través [...]de la página web [...y ] una serie de conferencias coordinadas en lugares de acceso público", explicó el Dr. Tedgui.