Riciclaggio per risparmiare energia sulla produzione di carta
La domanda di fibre provenienti da settori precedentemente non forestali (per esempio, il settore energetico) è aumentata a causa dello spostamento verso un’economia basata sulle risorse biologiche. Ciò ha influenzato l’industria della carta e del cartone, e di conseguenza, il prezzo e la domanda di materie prime a base di fibre riciclate ha iniziato ad aumentare. L’industria della lavorazione e trasformazione del legname ha bisogno di migliorare l’efficienza delle risorse relative agli attuali prodotti in carta, con il minimo impatto ambientale. I flussi di rifiuti provenienti dai processi di riciclo devono essere considerati come una fonte di preziosi componenti. Il progetto REFFIBRE (Tools for resource-efficient use of recycled fibre materials), finanziato dall’UE, ha lavorato allo scopo di sviluppare strumenti per la progettazione di efficienti catene di produzione relative a carta e cartone. I ricercatori hanno ottimizzato frazioni differenti di materiali allo scopo di raggiungere risparmi di circa il 20 % per la stessa funzionalità del prodotto finale. REFFIBRE ha sviluppato metodologie, modelli e strumenti per dimostrare le possibilità derivanti da un riutilizzo efficiente delle risorse e dal valore aggiunto lungo la catena del valore. I ricercatori hanno collegato la progettazione della produzione e strumenti di modellizzazione per valutare l’impatto ambientale e la fattibilità tecnica dei concetti di macinazione multi-prodotto. Il team di ricerca ha studiato gli effetti dovuti a frazioni di fibre differenti e materiali di riempimento, sulle proprietà dei prodotti della carta. Sono stati sviluppati degli strumenti per trovare combinazioni di pasta e composizioni di carta che riducono il consumo di materiale o di energia, senza perdere la qualità della carta. Attraverso modelli e lavori sperimentali, il progetto REFFIBRE ha dimostrato che la rimozione di riempitivi e briciole contaminate ha aumentato le proprietà di resistenza senza compromettere l’aspetto dei prodotti della carta. In aggiunta, i ricercatori hanno dimostrato che è stata utilizzata una quantità inferiore di energia, nella produzione di carta, per rimuovere l’acqua nelle sezioni di pressatura. I membri del team di ricerca hanno usato modelli di processo per ottimizzare la qualità e la purezza delle paste riciclate e hanno sviluppato degli strumenti basati sugli indicatori, per ottimizzare i futuri sistemi di preparazione. Hanno inoltre prodotto compositi di plastica provenienti da flusso di scarti, fanghi di deinchiostrazione e ceneri, in collaborazione con due partner industriali. In aggiunta, gli scarti della fibra sono stati ridotti al minimo attraverso miglioramenti nei sistemi di preparazione e mediante innovative apparecchiature, presso due cartiere. Questi risultati miglioreranno le catene del valore relative a carta e cartone, aiutando il settore industriale e gli utenti finali a ridurre la produzione complessiva di rifiuti.
Parole chiave
Produzione della carta, materie prime, flussi di rifiuti, REFFIBRE, fibre riciclate
