Le groupe consultatif de l'aéronautique européenne présente son agenda stratégique de la recherche
Le Conseil consultatif pour la recherche aéronautique en Europe (ACARE), parrainé par la Commission européenne, a présenté le 13 novembre, à Bruxelles, les conclusions de sa première année de travail dans un vaste Calendrier de recherche stratégique (SRA - Strategic Research Agenda). C'est la première fois dans l'histoire de l'UE que des représentants des gouvernements, de l'industrie et de la recherche ont développé conjointement et approuvé un plan de R&D pour le secteur aéronautique. Ce rapport aborde les défis auxquels l'aviation est confrontée dans sa troisième génération, l'âge de la croissance durable. En dépit des événements du 11 septembre 2001, le trafic aérien continue de croître. Et avec lui, le bruit, les émissions, la congestion du trafic, les retards et les désagréments. Le calendrier de recherche stratégique vise à optimaliser les efforts de recherche pour rendre les voyages aériens plus sûrs, plus propres, plus silencieux et plus fiables. L'agenda appelle à un investissement de recherche global de plus de 100 milliards d'euros sur 20 ans. Il préconise aussi des projets de recherche conjoints avec des plateformes d'intégration technologique pour expérimenter et adopter de nouvelles technologies, des bancs d'essais de recherche à grande échelle et des pépinières technologiques. "En investissant plus et mieux dans la recherche, le secteur européen de l'aéronautique pourra simultanément répondre aux besoins de la société et se positionner en leader mondial" a déclaré le Commissaire européen en charge de la recherche, Philippe Busquin. "L'agenda stratégique de la recherche est une première étape vers la mise en oeuvre du rapport de janvier 2001 "L'aéronautique européenne: une vision pour 2020". Il pose les bases d'objectifs ambitieux mais réalisables", a-t-il ajouté. "Divers thèmes de recherche nous ont été proposés pour l'aéronautique, ce qui prouve la volonté des parties intéressées de mettre leurs ressources en commun afin de lancer des projets intégrés et des réseaux d'excellence dans ce domaine. Nous avons d'excellents ingénieurs, d'excellents centres de recherche et des entreprises leaders sur le marché mondial. Nous devons maintenant nous organiser et unir nos forces à travers l'Europe afin d'atteindre une masse critique au niveau communautaire et porter le secteur au niveau mondial", a poursuivi le Commissaire. Le programme de sécurité du SRA vise à réduire le taux d'accident de 80 pour cent par l'amélioration de la technologie de contrôle et le renforcement de l'efficacité des opérations au sol. La recherche portera sur le développement de capacités permanentes d'approche et d'atterrissage automatiques quelles que soient les conditions météorologiques, les capacités d'auto-séparation des aéronefs, la récupération à 100 pour cent des erreurs humaines et la protection automatique contre les erreurs d'appréciation catastrophiques. Autres objectifs de l'agenda: aider le transport aérien à tripler d'ici 2020 les résultats réalisés en 2000 en termes de passagers, de fret et de trafic aérien; ramener le temps passé par les passagers dans les aéroports à moins de 15 minutes pour les vols de courte durée et à moins de 30 minutes pour les vols long courrier. De plus, 99 pour cent des vols devraient décoller dans les 15 minutes suivant l'heure de départ prévue quelles que soient les conditions météorologiques. Avec, en toile de fond, le réchauffement planétaire, les défis environnementaux ne sont pas moins importants, comme le montrent les objectifs de l'agenda relatifs aux niveaux de bruit, de consommation de combustibles et d'émissions de dioxyde de carbone (CO2), lesquels devront tous être réduits de 50 pour cent, cet objectif de réduction atteignant même les 80 pour cent pour l'oxyde d'azote (NOx). La réduction des émissions de CO2 passe par des activités de recherche en aérodynamique et en réduction des poids et par l'amélioration de la configuration des technologies actuelles. La recherche développera également des concepts novateurs pour aéronefs tels que les ailes volantes et les carburants alternatifs, l'hydrogène entre autres. Après le 11 septembre, la sécurité est devenue une priorité absolue. Des recommandations sont faites en vue d'étendre le champ de la recherche afin d'empêcher les détournements d'avion et de permettre le contrôle à distance et l'atterrissage automatique des avions. Le SRA souligne la nécessité de replacer l'aéronautique européenne dans le contexte mondiale. Les Etats-Unis dépensent 2 fois plus en recherche aéronautique non militaire et 14 fois plus en recherche militaire que l'UE. L'agenda encourage un mélange équilibré de coopération et de concurrence avec les USA, sur la base de l'excellence et du libre échange.