Comprensione approfondita degli effetti dei nanomateriali sulla salute e sull’ambiente
L’ampio uso della nanotecnologia porta alla considerazione dei rischi per la salute ambientale e umana che possono derivare dall’introduzione delle ENP nell’ambiente. Anche se sono stati recentemente osservati effetti tossici per alcuni tipi di ENP, vi è ancora una mancanza di conoscenza circa i possibili effetti a lungo termine sui sistemi biologici. Tenendo presente questo, il progetto MODERN (Modeling the environmental and human health effects of nanomaterials (MODERN)), finanziato dall’UE, si è concentrato sulla comprensione dei processi che governano le interazioni delle nanoparticelle con i sistemi biologici e sui loro meccanismi associati di tossicità, che sono essenziali per la valutazione della sicurezza delle ENP. Nel complesso, l’obiettivo è stato quello di stabilire nuovi approcci di modellazione appropriati per mettere in relazione la nanotossicità con le proprietà fisico-chimiche e molecolari intrinseche delle ENP ai livelli di esposizione ambientale e di attuare strategie di progettazione sicura delle nanoparticelle. MODERN ha raggiunto diversi risultati chiave. Sono state concepite nuove metodologie per il calcolo dei descrittori di nanoparticelle (nanodescrittori) concentrandosi su metalli e sugli ossidi metallici. Il team ha anche creato una libreria delle nanoparticelle di metallo e di ossido di metallo per il test del modello e la convalida dell’ipotesi di sicurezza intrinseca. È stato istituito un sistema di gestione dei dati di nanosicurezza basati su web compatibile con il formato ISA-TAB-Nano per facilitare lo scambio di dati. I ricercatori hanno raccolto dati di ecotossicità tramite esperimenti per popolare l’archivio di dati di nanosicurezza. Sono stati sviluppati i rapporti per i nanomateriali in base alle proprietà selezionate e i punti finali ecotossicologici, così come le firme di nanoparticelle che integrano le informazioni biologiche a più livelli. Infine, MODERN ha istituito un quadro guidato dai dati e criteri di categorizzazione di base per l’identificazione delle categorie di nanoparticelle, oltre a un sistema di pericolo per classificare le ENP e le loro categorie a seconda delle loro potenziali conseguenze ambientali e sulla salute umana. I nanodescrittori innovativi e i modelli di tossicità nuovi e migliorati sviluppati in MODERN porteranno a una migliore comprensione dei problemi di sicurezza in materia di nanoparticelle per scienziati, produttori, legislatori e il grande pubblico.
Parole chiave
Nanomateriali, nanoparticelle progettate, salute umana, sistemi biologici, nanodescrittori