Walidacja technologii CubeSat
Duzi producenci systemów używają nanosatelitów (o masie od 1 do 10 kg) do testowania technologii, ale MŚP rzadko sięgają po takie rozwiązania. Wiele małych i średnich przedsiębiorstw już udostępnia komponenty i podsystemy jako część swojej oferty produktów. Projekt SME-SAT (Small and medium enterprise satellite) zebrał jedno z największych opartych o strukturę MŚP konsorcjów mające na celu przeprowadzenie kwalifikacji szerokiego zakresu technologii kosmicznych. Systemy i podsystemy zostały zintegrowane z nanosatelitą. Każde małe i średnie przedsiębiorstwo w konsorcjum było odpowiedzialne za budowę określonego systemu kosmicznego, w tym wysokościomierzy i systemów sterowania, sekstansów automatycznych i magnetometrów. Systemy te umieszczono w powszechnie dostępnej na rynku konstrukcji 3U o wymiarach 100 mm x 100 mm x 340,5 mm. Baterie słoneczne, stanowiące odnawialne źródła energii dla systemów, zostały zamontowane na zewnątrz konstrukcji. Znajdujące się wewnątrz konstrukcji czujniki podłączono do wspólnych płyt PC-104 współpracujących z resztą magistrali nanosatelitarnej. Większość oprzyrządowania ma charakter wewnętrzny, z wyjątkiem przyspieszeniomierzy i żyroskopów. Te zostały umieszczone na ruchomym wysięgniku, który odsuwa je na odległość około 30 cm od nanosatelity. MŚP zawsze współpracowały ściśle ze środowiskiem akademickim, ponieważ nowe pokolenie przedsiębiorców stanowią głównie absolwenci uczelni wyższych. Projekt SME-SAT stanowił niepowtarzalną misję kosmiczną, wspierającą nowe partnerstwa pomiędzy MŚP, uniwersytetami i integratorami systemów wielkoskalowych. Satelita CubeSat opracowany przez konsorcjum SME-SAT został umieszczony na orbicie heliosynchronicznej Słońca na wysokości 400 lub 600 km ponad powierzchnią Ziemi przy użyciu zasobnika ISIPOD CubeSat. Do wyniesienia go w przestrzeń kosmiczną wykorzystano rakietę transportującą innego, większego satelitę. Działanie czujnika zostało ocenione na podstawie pomiarów naziemnych. Po zakończeniu projektu SME-SAT oczekuje się, że seria czujników produkowanych w Europie będzie znajdować się na najwyższym poziomie gotowości technologicznej.
Słowa kluczowe
CubeSat, MŚP, technologia kosmiczna, integratory systemów, nanosatelita, SME-SAT, systemy sterowania
