Recarga del agua subterránea mediante corrientes intermitentes en zonas áridas
El proyecto EPHEMERAL GSI (How do groundwater-surface water interactions control recharge from ephemeral streams?) está recurriendo a un enfoque multidisciplinar para integrar nuevos métodos de supervisión y análisis con técnicas punteras de modelado numérico con el fin de estudiar las cuencas y zonas de captación. El proyecto describirá la hidrología superficial y subsuperficial de la cuenca de ensayo, llamada Middle Creek. Se trata de un afluente intermitente que se encuentra en Maules Creek, en Nueva Gales del Sur (Australia). También se elaborarán nuevos modelos informáticos para describir el proceso ISS que se pondrán a prueba mediante toda una serie de técnicas de modelado numérico. Además, EPHEMERAL GSI medirá la recarga indirecta al acuífero aluvial procedente de las pérdidas de la corriente intermitente o efímera. Asimismo, se determinará la sensibilidad de la cuenca de ensayo a los cambios en el uso del terreno, el clima o los patrones de captación. Se valorarán varios métodos y técnicas de modelado sobre el terreno, tanto de forma individual como de manera conjunta, para comprobar su validez a la hora de explicar las ISS en cuencas efímeras. A continuación, los resultados del proyecto servirán para delinear un marco conceptual que permita comprender las recargas a través de corrientes intermitentes. Hasta el momento, los resultados apuntan a que el control geológico de la recarga del acuífero es bastante significativo. El contraste entre la permeabilidad de los depósitos del canal activo y la del acuífero subyacente es lo que controla principalmente las ISS. Gracias al análisis de los datos de campo, se logró cuantificar el patrón de recarga del acuífero. Un estudio de la naturaleza del agua subterránea puso de manifiesto que la recarga ocurre sobre todo cerca de la montaña, para después disminuir su intensidad conforme aumenta la distancia aguas abajo. EPHEMERAL GSI ofrecerá la primera descripción pormenorizada de los procesos relacionados con las ISS, así como su papel en el control de la recarga indirecta en cuencas efímeras. Esta información tendrá una aplicación inmediata en distintas cuestiones relacionadas con la gestión hídrica en otras zonas de secano del planeta, además de contribuir a mitigar los efectos del cambio climático.
Palabras clave
Corrientes intermitentes, agua subterránea, interacciones con el agua superficial, cuencas, recursos hídricos
