Nowa, przyjazna dla środowiska metoda zabezpieczania aluminium przed korozją
Aluminium to drugi po żelazie najczęściej stosowany metal. Znajduje on zastosowanie między innymi w sektorze lotniczym, budowlanym i morskim, a także w produktach użytku domowego. Zwykle poddaje się go anodowaniu, czyli powleka ochronną warstwą tlenku metodą elektrolizy, po którym uszczelnia się porowatą powierzchnię roztworem chromu sześciowartościowego (Cr(VI)) w gorącej wodzie, aby zwiększyć odporność na korozję. Choć metoda ta jest z powodzeniem stosowana od dziesięcioleci, Cr(VI) zidentyfikowano jako substancję rakotwórczą i przemysł musi znaleźć alternatywę przyjazną dla środowiska. Mając świadomość kluczowego znaczenia tego problemu dla przemysłu, obywateli UE i środowiska, partnerzy finansowanego ze środków UE projektu CHROMFREE (Chromium free surface pre-treatments and sealing of tartaric sulphuric anodizing) opracowali nowy proces, w którym na wszystkich etapach stosowane są rozwiązania wolne od szkodliwych dla środowiska związków chromu sześciowartościowego. Proces obejmuje etapy obróbki wstępnej, anodowania w kwasie siarkowo-winowym (TSA), uszczelniania i na koniec malowania. Przeprowadzono szczegółowe testy weryfikacyjne, aby upewnić się, że uzyskane części powlekane spełniały wszystkie wymagania konsorcjum lotniczego Airbus. Żaden z etapów procesu opracowanego przez partnerów nie wymaga stosowania związków zawierających Cr(VI). Dodatkowo wypełniono lukę technologiczną we wcześniejszych procesach TSA, które wymagały używania związków zawierających Cr(VI) na etapach obróbki wstępnej, uszczelniania i malowania. Metoda CHROMFREE pozwoli zmniejszyć ślad ekologiczny produkcji lotniczej i koszty utylizacji niebezpiecznych odpadów chemicznych. Zastosowanie procesu na skalę przemysłową przyniesie ograniczenie kosztów związanych z utylizacją i recyklingiem materiałów w procesach naprawczych oraz recyklingu części wycofanych z eksploatacji. Nowy proces wpłynie też pozytywnie na bezpieczeństwo i higienę pracy w zakładach wykonujących odpowiednie procesy galwanizacji i napraw. Technologia opracowania w ramach projektu CHROMFREE przyczyni się do szerszego wykorzystania lekkich stopów aluminium w wymagających warunkach typowych dla zastosowań lotniczych, prowadząc do znaczącego obniżenia masy, zużycia paliwa i emisji. Partnerzy projektu będą mieli ponadto szansę wejścia z anodowanym aluminium na nowe rynki, w tym do sektora zaawansowanych urządzeń elektronicznych i do przemysłu motoryzacyjnego.
Słowa kluczowe
Aluminium, substancje rakotwórcze, chrom sześciowartościowy, CHROMFREE, anodowanie w kwasie siarkowo-winowym, ślad ekologiczny