Biosensores para control medioambiental
Un biosensor es un dispositivo analítico que combina un componente biológico con un detector físico para identificar o cuantificar determinados compuestos en una muestra. El elemento selectivo biológico, por ejemplo un anticuerpo o una enzima, suele tener una alta afinidad de unión y selectividad por un analito en concreto (la sustancia que se está analizando). En los biosensores más habituales, un elemento biológico inmovilizado sobre una superficie sólida se une a un analito diana en una mezcla de muestra. Esa interacción se mide con un transductor especial que convierte la señal bioquímica en una señal eléctrica medible que es proporcional a la concentración del analito. En el proyecto financiado con fondos europeos «Biosensor nanoarrays for environmental monitoring» (BIOMONAR) se ha desarrollado una nueva generación de sofisticados biosensores para el control de contaminantes y patógenos medioambientales, que combinan las ventajas de los sistemas de sensores existentes con una flexibilidad sin igual para multitud de dianas diferentes. Dentro del proyecto BIOMONAR se desarrollaron tres plataformas de sensores distintas consistentes en una superficie sólida, una vesícula lipídica o una célula bacteriana viva, que contenían cada una de ellas un sensor biológico común. Para el componente biológico, los investigadores seleccionaron una proteína bacteriana denominada proteína periplásmica de unión que interacciona fuertemente con las moléculas diana a través de una cavidad de unión específica. Puesto que es posible adaptar la especificidad de la cavidad de unión a cualquier molécula diana que los investigadores deseen detectar, los biosensores desarrollados en el marco del proyecto BIOMONAR tienen una capacidad de detección en principio ilimitada. Esta estrategia reforzará la política medioambiental de la UE al hacer posible la detección selectiva y sensible de una serie de compuestos diana. En particular, permitirá identificar contaminantes y patógenos en mezclas medioambientales complejas.
Palabras clave
Biosensores, control medioambiental, analito, nanoarrays, proteína periplásmica de unión
