Des recommandations pour aider les Européens à mieux identifier les nourritures les plus saines
Avant 2006, certains pays réglementaient ces allégations de santé au niveau national alors que d'autres interdisaient leur utilisation. En revanche, les symboles de santé ne sont réglementés que dans trois États membres de l'UE, les autres ayant mis en place des codes de pratiques volontaires. La disponibilité de banques de données nationales sur les allégations et symboles de santé était et reste faible avec des données souvent incomplètes. Les travaux du projet CLYMBOL (Role of health-related claims and symbols in consumer behaviour), financé par l'UE, permettront d'orienter la politique de l'UE dans ce domaine. Les partenaires du projet ont ainsi identifié quatre domaines principaux où l'utilisation de ces allégations et symboles de santé influencent le choix alimentaire du consommateur: la familiarité; les objectifs de santé; les facteurs contextuels; et les caractéristiques personnelles. Les partenaires du projet ont étudié ces allégations et symboles de santé dans leur contexte, par exemple la manière dont ils sont affichés sur les paquets avec ou sans informations supplémentaires. Ils ont également examiné comment ces allégations interagissaient avec des paramètres de nationalité ou des facteurs personnels comme la motivation et/ou la capacité de traiter les informations relatives à la santé. Leurs travaux montrent que la primauté des allégations et symboles de santé sur les emballages alimentaires et les boissons, varie d'un État membre à l'autre, avec un quart de tous les emballages alimentaires affichant une allégation d'une forme ou d'une autre concernant la nutrition, la santé ou les bienfaits de santé de l'un des ingrédients. L'équipe de CLYMBOL a également observé que les aliments affichant des allégations concernant la santé n'étaient que marginalement plus sains que les autres. En s'appuyant sur ces résultats, les chercheurs ont pu élaborer des recommandations politiques et des directives de communication sur les dispositions à prendre concernant les allégations et les symboles de santé dans leur contexte spécifique. L'objectif étant de soutenir un choix éclairé du consommateur, une alimentation saine et la compétitivité industrielle des acteurs du secteur tant pour les responsables politiques nationaux et européens, l'industrie alimentaire, les organisations de patients et de consommateurs, les média et les enseignants. Ces travaux nous permettent de mieux comprendre l'influence des allégations et des symboles de santé affichés sur les emballages alimentaires sur nos comportements de consommation, ils émancipent ainsi les consommateurs européens en leur permettant de faire des choix de manière plus éclairée.
Mots‑clés
Aliments, allégations de santé, symboles de santé, comportement du consommateur