Un impulso a la biotecnología industrial
El propósito del proyecto BIO-TIC (The Industrial Biotech Research and Innovation Platforms Centre - towards Technological Innovation and solid foundations for a growing industrial biotech sector in Europe), financiado con fondos europeos, era identificar y eliminar las barreras que impiden la implantación de la BI en los mercados y el consiguiente incremento de la capacidad competitiva. El consorcio se centró en los cinco grupos de productos con mayor potencial para Europa y aportó recomendaciones para eliminar los obstáculos a la innovación. Los criterios para elegir dichos grupos de productos fueron el potencial de avance que encierran, sus beneficios socioeconómicos y su impacto medioambiental. Cuatro de estas grandes familias de productos (biosurfactantes, biocombustibles para el transporte, bioplásticos y precursores químicos de otros productos) utilizaban biomasa. El quinto grupo transformaba en productos novedosos el dióxido de carbono presente en los combustibles fósiles, por ejemplo, en las emisiones de gases de las centrales energéticas. El estudio pormenorizado de las barreras tecnológicas que afectan a esos cinco sectores puso de relieve coincidencias notables entre las necesidades en materia de investigación y desarrollo de los cinco sectores analizados. La mayor traba resultó ser la falta de competitividad, en cuanto a los costes, de los productos derivados de la BI fabricados en la UE. Los investigadores desarrollaron un prototipo de herramienta de medición de la sostenibilidad de los productos de BI. Este instrumento facilita el análisis comparativo de las ventajas de unos productos de BI con respecto a otros y a sus equivalentes fósiles. Con su ayuda, los consumidores y usuarios finales podrán identificar de forma clara los productos más sostenibles. Esta herramienta también resultará útil a los responsables políticos y las instituciones académicas implicados en la definición de criterios de sostenibilidad de los bioproductos. Ello a su vez estimulará la introducción en el mercado de alternativas de base biológica con beneficios medioambientales significativos y predefinidos. Los socios también diseñaron y probaron varios métodos de evaluación del volumen de biomasa utilizado para fabricar productos industriales en la UE. Estos métodos son esenciales para realizar una evaluación certera del impacto de las políticas en este ámbito y proponer acciones correctivas alineadas con las necesidades del sector. El proyecto BIO-TIC allanó el terreno para la innovación biotecnológica industrial en Europa. Afianzar la posición competitiva y agilizar el desarrollo de nuevos productos se traducirá en nuevos empleos para los ciudadanos de la UE y en una reducción del impacto medioambiental de esas actividades.
Palabras clave
Biotecnología industrial, BIOTIC, impacto medioambiental, biomasa, barreras tecnológicas, equivalentes fósiles
